Amazingfacts.id: Setelah Perang Dunia I, para pemimpin di Washington menjadi prihatin dengan kondisi jalan raya di negara tersebut. Mobil masih merupakan penemuan yang relatif baru, sehingga sebagian besar perjalanan lintas benua bergantung pada beberapa jalur kereta api yang membentang di seluruh negeri. Departemen Perang AS ingin mengetahui apakah jalan raya di negara ini dapat menangani pergerakan unit Angkatan Darat dari pantai ke pantai melalui jalan darat.
Sebagai uji coba, Transcontinental Motor Convoy, sekitar 80 kendaraan militer dan 280 tentara-melakukan perjalanan darat yang epik dari Washington, D.C. ke California. Tanggal dimulainya adalah 7 Juli 1919. Seperti kavaleri di masa lalu, pengintai Angkatan Darat akan mengendarai kendaraan terlebih dahulu sebelum konvoi untuk memeriksa kondisi yang ada di depan, namun mereka mengendarai Harley Davidson, bukan kuda. Konvoi ini melintasi jalan tanah, jalan berlubang, jalur pegunungan yang berliku, dan pasir gurun yang bergeser secara kasar di sepanjang rute yang sekarang menjadi Interstate 80.
Banyak daerah yang hampir tidak bisa dilewati, dan para pria sering kali harus mendorong atau menarik truk-truk berat itu di tengah teriknya musim panas. Kendaraan-kendaraan tersebut sering mogok, terjebak di pasir hisap dan lumpur, dan tenggelam ketika jalan dan jembatan runtuh di bawahnya. Terlepas dari kesulitan-kesulitan tersebut, 62 hari setelah meninggalkan Washington, D.C., konvoi tersebut mencapai San Francisco. Konvoi tersebut telah menempuh jarak 3.251 mil, dengan rata-rata 58 mil per hari dengan kecepatan rata-rata 6 mph. Laporan resmi dari Departemen Perang menyimpulkan bahwa jalan-jalan yang ada di Amerika Serikat “sama sekali tidak mampu memenuhi persyaratan lalu lintas saat ini.”
Salah satu perwira Angkatan Darat dalam konvoi tersebut adalah Letnan Kolonel Dwight D. Eisenhower yang berusia 28 tahun, yang kemudian mengatakan bahwa jalan yang mereka temui “bervariasi dari yang biasa-biasa saja hingga yang tidak ada.” Eisenhower tidak pernah melupakan pengalaman yang melelahkan ini, dan salah satu hal terpenting yang dilakukannya setelah menjadi presiden adalah menciptakan sistem jalan raya antarnegara bagian. Pembangunannya dimulai pada tahun 1956, dan seluruh sistem jalan raya antarnegara bagian kini memiliki panjang total 46.837 mil. Ini adalah sistem jalan raya terbesar di dunia dan proyek pekerjaan umum terbesar dalam sejarah.
Tahukah Anda bahwa Alkitab berbicara tentang pasukan pekerja jalan raya yang akan menghadap Tuhan? “Ada suara yang berseru-seru: ‘Persiapkanlah di padang gurun jalan untuk Tuhan, luruskanlah di padang belantara jalan raya bagi Allah kita!’” (Yesaya 40:3). Yohanes Pembaptis tidak hanya menggenapi nubuat ini, tetapi kita juga dapat membantu meluruskan jalan yang menuntun orang lain ke surga.
Berjalanlah, berjalanlah melalui pintu-pintu gerbang, persiapkanlah jalan bagi umat, bukalah, bukalah jalan raya, singkirkanlah batu-batu,tegakkanlah panji-panji untuk bangsa-bangsa! Yesaya 62:10.
– Doug Batchelor –
