Oleh Ed Dickerson
“Setiap kisah nyata,” kata Ernest Hemingway, “berakhir dengan kematian.” Tak ada yang lebih tahu hal itu daripada sahabatku yang bernama Sue, seorang yang bekerja di perawatan paliatif dan yang kupandang sebagai manusia kudus modern. Ia menghabiskan harinya membantu orang-orang yang berusaha mengisi halaman-halaman terakhir kisah hidup mereka dengan penuh makna.
Dalam kasus klien-kliennya, ilmu kedokteran memberikan manfaat ironis dengan mengidentifikasi secara tepat apa yang akan merenggut nyawa mereka, sekaligus menegaskan ketidakadaan obat atau pengobatan yang diketahui. Dalam beberapa kasus, obat-obatan atau perawatan lain mungkin meredakan rasa sakit fisik atau menunda kematian. Tidak ada perawatan manusia yang dapat menundanya secara permanen.
Tentu saja, perawatan hospis merupakan alternatif yang menenangkan, namun hanya tersedia bagi sedikit orang yang berada dalam ekonomi yang berkecukupan. Sebagian besar dari jutaan orang yang meninggal setiap tahun tidak mampu membayar pilihan yang penuh kasih ini. Banyak yang akan meninggal secara tiba-tiba, tanpa peringatan, kisah mereka belum selesai, berakhir di tengah kalimat. Banyak, terlalu banyak, akan meninggal karena kelaparan, penyiksaan, atau penyakit mengerikan, kisah mereka hanya menghilang begitu saja. Namun setiap kisah akan berbagi akhir yang diperkirakan Hemingway: yaitu kematian.
Apakah hidup ini lelucon yang kejam?
Kita merasakan manisnya kehidupan dan berpegang teguh pada keberadaannya meskipun dihadapkan pada penderitaan, kesedihan, dan kekecewaan. Akan tetapi, kesadaran yang sama yang memungkinkan kita menikmati kebahagiaan hidup juga menghadapkan kita pada kenyataan bahwa kita harus melepaskan baik keberadaan maupun kesadaran itu sendiri.
Saat kematian mendekat, tahun-tahun yang berlalu melemahkan cengkeraman kita pada kehidupan, sementara penuaan merampas vitalitas dan kemampuan kita. Bahkan saat kekuatan kita menurun, semakin kita menyadari betapa menyakitkannya penurunan tersebut. Lebih buruk lagi, semakin lama kita hidup, semakin banyak kita menyaksikan penurunan fisik dan mental serta kematian orang-orang terdekat kita. Hidup memang manis, tetapi semakin lama kita hidup, semakin banyak penderitaan yang kita alami, baik secara pribadi maupun melalui orang lain.
Kenyataan kejam ini memicu banyak orang untuk marah. Penyair Dylan Thomas mendesak kita untuk tidak “ berjalan dengan lembut ke dalam malam yang baik,” dan untuk “marah, marah melawan cahaya yang memudar.”1 Penyanyi Peggy Lee dengan sedih bertanya, “Apakah itu semua yang ada?” sementara sebuah lagu rohani tua bertanya, “Dan apakah aku dilahirkan untuk mati?”
Penulis Alkitab juga membahas dilema sedih ini. “Masa hidup kami tujuh puluh tahun/dan jika kami kuat, delapan puluh tahun, / dan kebanggaannya adalah kesukaran dan penderitaan” (Mazmur 90:10). “Manusia yang lahir dari perempuan, / singkat umurnya dan penuh kegelisahan. / Seperti bunga ia berkembang, lalu layu, / seperti bayang-bayang ia hilang lenyap dan tidak dapat bertahan.” (Ayub 14:1, 2).
Jikalau kita memiliki harapan untuk memperoleh kehidupan kembali di masa depan yang lebih bahagia, maka kekuatan yang menganugerahkan kehidupan kepada kita pastilah kejam atau acuh tak acuh. Bukankah kejam memberi kita secercah kenikmatan lalu menyiksa kita dengan kesadaran bahwa itu harus berlalu begitu cepat dan hilang selamanya? Bahkan pengkhotbah Alkitab2 mengeluh, “Oleh sebab itu aku menganggap orang-orang mati / yang sudah lama meninggal, / lebih bahagia dari pada orang-orang hidup, / yang sekarang masih hidup.” (Pengkhotbah 4:2). Berulang kali, ia memberitahu kita bahwa hidup adalah kesia-siaan— yang cukup untuk membuat kita marah atau putus asa.
Yesus menyatakan Pengharapan
Allah menanggapi situasi yang putus asa ini dengan mengutus Anak-Nya. Yohanes mencatat pernyataan pengharapan Yesus yang sangat jelas: “‘Akulah kebangkitan dan hidup. Barangsiapa percaya kepada-Ku, ia akan hidup, sekalipun ia mati’” (Yohanes 11:25). Terang yang bersinar dari kubur kosong Kristus menerangi seluruh hidup kita, terutama pada jam-jam menjelang akhir. Terlepas dari seberapa sulit hari-hari kita, seberapa besar penderitaan kita, atau seberapa singkat usia kita, kita dapat menghadapi kematian dengan harapan. Kisah pribadi kita mungkin berakhir dengan kematian, tetapi Kebangkitan menawarkan janji sebuah kepingan akhir, halaman-halaman yang masih akan ditambahkan dan diisi. Karena Kebangkitan, “kematian tidak akan lagi memiliki kata terakhir” (Roma 6:9, The Message 3).
Namun, berapa banyak orang yang telah menjalani kisah singkat mereka dalam 2.000 tahun sejak Kebangkitan? Berapa banyak generasi yang kelahiran dan kematiannya dicatat dalam Alkitab keluarga dan tercatat dalam buku catatan gereja yang berdebu? Berapa banyak yang menghadapi akhir kisah mereka dalam penderitaan, tanpa pemahaman, tanpa harapan? Kebangkitan menawarkan harapan besar, namun jumlah penderitaan manusia terus bertambah setiap hari.
Di planet yang penuh kesengsaraan ini, Injil menawarkan tempat perlindungan, kesempatan untuk hidup dengan penuh kemuliaan; namun, kehidupan tetap harus berakhir. Teman saya memberikan kenyamanan dan perawatan kepada kliennya, namun tidak menawarkan pelarian. Setidaknya, kematian mungkin tertunda, kematian mungkin datang dengan lembut—namun, kematian pasti akan datang. Halaman-halaman terakhir kehidupan kita mungkin bersinar dengan harapan, namun kisah itu harus berakhir.
Semua penderitaan dan kematian yang terus-menerus ini membakar api dalam diri orang-orang yang dipenuhi keraguan. Orang-orang dengan alasan yang wajar bertanya bagaimana Tuhan yang maha baik dapat membiarkan penderitaan yang begitu besar terus ada, begitu banyak kematian orang yang tak bersalah. Kebangkitan menawarkan harapan, namun kematian masih mengintai di muka bumi. Jika Tuhan dapat melonggarkan cengkeraman kematian, mengapa Dia tidak menghilangkannya sepenuhnya?
Tuhan memiliki rencana untuk melakukannya. Sebelum Kebangkitan, bahkan sebelum Penyaliban, Kristus meyakinkan para murid bahwa Dia tidak akan meninggalkan penaklukan kematian setengah jalan. “ ‘Aku akan kembali,’ ” kata-Nya (Yohanes 14:3). Dan begitu Yesus terangkat ke surga dalam awan, malaikat meyakinkan para rasul, “ ‘Yesus yang sama, yang telah diangkat dari kalian ke surga, akan kembali dengan cara yang sama seperti kalian melihat-Nya naik ke surga’ ” (Kisah Para Rasul 1:11). Dia akan kembali untuk mengakhiri dosa dan kematian.
Tidak ada lagi perpisahan
Dengan Kedatangan Pertama-Nya, Kristus mengalahkan maut; pada Kedatangan Kedua-Nya, Ia akan menghancurkan maut! Kedatangan Pertama memberi harapan bagi yang menderita dan yang akan mati; Kedatangan Kedua menghilangkan penderitaan dan maut. Pada Kedatangan Pertama, Kristus datang untuk berbagi penderitaan kita dan bahkan kematian kita; pada Kedatangan Kedua, Ia datang agar kita dapat berbagi hidup-Nya! “Upah dosa adalah maut” (Roma 6:23). Di kayu salib, Yesus menerima upah itu untuk semua yang percaya kepada-Nya. Tetapi mereka yang menolak-Nya harus menerima pembalasan. Setan telah menumpuk “penghasilan” selama berabad-abad di buku besar surga. Yesus akan menyelesaikan hutang yang sudah lama tertunda itu ketika danau api menghanguskan Setan. Dan kemudian, setelah semua hutang diselesaikan, kematian dan kerajaan maut akan “dilemparkan ke dalam danau api” (Wahyu 20:14). Maka akan terjadi bahwa “musuh terakhir yang akan dihancurkan adalah kematian” (1 Korintus 15:26).
Dengan dosa dihilangkan dan kematian dihancurkan, Allah “akan menghapus setiap air mata dari mata mereka. Tidak akan ada lagi kematian, atau tangisan, atau ratapan, atau sakit, karena yang lama telah berlalu” (Wahyu 21:4). Tidak lagi Bumi sebagai tempat persemayaman. Tidak lagi menunggu kematian. Tidak lagi berduka atas orang-orang terkasih yang hilang. Tidak ada lagi perpisahan.
