Juliane Koepcke adalah seorang siswi Jerman di Lima, Peru, berniat untuk menjadi seorang ahli zoologi, seperti orang tuanya. Dia dan ibunya, ornitologi Maria Kopecka, pergi untuk bertemu dengan ayahnya, ahli biologi Hans-Wilhelm Koepcke, yang bekerja di kota Pucallpa. Pesawatnya disambar petir saat badai parah dan terbelah di udara, disintegrasi di 10.000 kaki. Koepcke, yang berusia tujuh belas tahun, jatuh ke tanah masih terikat di kursinya.
