Oleh Milo Jones
Para ahli mengatakan bahwa ini adalah perpecahan denominasi terbesar sejak Perang Saudara.
Sejak 2019, lebih dari 7.600 jemaat di United Methodist Church (UMC) telah menerima persetujuan untuk keluar dari denominasi tersebut. Jumlah tersebut merupakan seperempat dari seluruh gereja Metodis di negara ini. Dan di Afrika Barat, Konferensi Pantai Gading, salah satu konferensi regional terbesar dengan sekitar 1 juta anggota, baru saja memilih untuk keluar dari UMC.
Banyak jemaat yang keluar telah bergabung dengan Global Methodist Church (GMC), sebuah badan yang lebih konservatif yang diluncurkan pada tahun 2022.
Jadi mengapa terjadi perpecahan? Dalam kata-kata deklarasi perpisahan dari Konferensi Pantai Gading, “Gereja Metodis Bersatu yang baru lebih memilih untuk mengorbankan kehormatan dan integritasnya untuk menghormati [agenda] LGBT.”
Sejarah yang Memecah Belah
Menurut koresponden PBS NewsHour, “Pada dasarnya kita melihat kesimpulan dari perdebatan dan diskusi selama beberapa dekade di Gereja Metodis Bersatu mengenai seksualitas.”
Pada tahun 1972, sebuah klausul yang menentang homoseksualitas ditambahkan ke dalam Buku Disiplin gereja, yang menyatakan, “Praktik homoseksualitas tidak sesuai dengan ajaran Kristen. Oleh karena itu, mereka yang mengaku diri sebagai homoseksual tidak boleh disertifikasi sebagai kandidat, ditahbiskan sebagai pendeta, atau ditunjuk untuk melayani di Gereja United Methodist.”
Namun dalam beberapa dekade berikutnya, banyak pemimpin gereja, yang menyerah pada aktivisme liberal yang berkembang, menolak untuk menegakkan Kitab Disiplin. Hal ini menyebabkan pertemuan legislatif khusus pada tahun 2019 di mana “koalisi konservatif di AS dan luar negeri, terutama dari gereja-gereja Afrika yang berkembang pesat,” “memberikan suara untuk memperkuat larangan pernikahan sesama jenis dan penahbisan LGBTQ yang sudah berlangsung lama.” Gereja-gereja di Amerika yang tidak mau mengikuti Buku Disiplin diberi waktu lima tahun untuk keluar dari UMC dengan syarat-syarat yang masuk akal. Namun, dalam sebuah pembalikan yang aneh, kaum konservatiflah yang akhirnya keluar karena “kegagalan denominasi untuk mendisiplinkan mereka yang menentang hukum gereja.”
Maju cepat ke tanggal 2 Mei 2024. Dalam pemungutan suara dengan hasil 523 banding 161, Konferensi Umum UMC memilih untuk menghapus klausul yang menentang homoseksualitas dari Buku Disiplin mereka. Para delegasi juga menyetujui pernyataan bahwa “pernikahan [adalah] perjanjian suci seumur hidup yang membawa dua orang beriman (… dua orang dewasa yang sudah cukup umur) ke dalam persatuan satu sama lain dan ke dalam hubungan yang lebih dalam dengan Tuhan dan komunitas agama” (penekanan ditambahkan).
Gereja United Methodist sekarang secara resmi dapat menyelenggarakan pernikahan sesama jenis, menahbiskan homoseksual yang tidak membujang, dan mendanai kelompok-kelompok advokasi LGBTQ+.
Tradisi Wesleyan?
Sekitar tahun 1740, seorang pengkhotbah Anglikan bernama John Wesley mulai membentuk perkumpulan Metodis-disebut demikian karena pendekatan “metodis” mereka terhadap kehidupan yang kudus. Tujuan awal Wesley untuk Metodisme adalah untuk mereformasi Gereja Inggris, tetapi perbedaan teologis akhirnya mengarah pada denominasi yang terpisah.
Wesley menentang antinomianisme pada zamannya, yang mengajarkan bahwa kematian Kristus telah menghapuskan tidak hanya hukum pengorbanan tetapi juga Sepuluh Perintah Allah, yang membebaskan orang percaya dari belenggu ketaatan. Dalam sebuah khotbah tentang Matius 5:17-20, sang pengkhotbah menjelaskan bahwa “hukum moral, yang terkandung dalam Dasa Titah, dan ditegakkan oleh para nabi, tidak ditiadakan oleh-Nya. … Setiap bagian dari hukum ini harus tetap berlaku, untuk semua manusia, dan di segala zaman.”
Terlepas dari dukungan UMC terhadap pernikahan gay, denominasi ini masih mengklaim membawa obor Wesley. Inilah yang dikatakan oleh Kitab Disiplin mereka tentang hukum-hukum dalam Perjanjian Lama: “Perjanjian Lama tidak bertentangan dengan Perjanjian Baru.
… Meskipun hukum yang diberikan dari Allah melalui Musa sebagai upacara dan ritual yang menyentuh tidak mengikat orang Kristen, … tidak ada orang Kristen yang bebas dari ketaatan pada perintah-perintah yang disebut moral” (Pasal VI).
Jadi, apakah hukum yang mengatur hubungan homoseksual (Imamat 20:13) tidak lagi “bermoral” atau berhubungan dengan perintah ketujuh? Mereka yang keluar dari UMC tidak setuju dengan penafsiran baru ini – begitu juga dengan John Wesley!
Meninggalkan Babel
Eksodus besar-besaran dari sebuah gereja yang memiliki “Kaukus Pendeta Homoseksual” telah membuat banyak orang Kristen berpikir tentang seruan malaikat dalam Wahyu 18, ”Sudah rubuh, sudah rubuh Babel, kota besar itu” (ay. 2), diikuti dengan seruan lainnya, ”Pergilah kamu, hai umat-Ku, pergilah dari padanya supaya kamu jangan mengambil bagian dalam dosa-dosanya, dan supaya kamu jangan turut ditimpa malapetaka-malapetakanya” (ay. 4).
Umat Allah keluar dari Babel secara harfiah setelah ditaklukkan oleh Koresh Agung pada tahun 539 SM. Tetapi dalam kitab Wahyu, Babel tidak diartikan secara harfiah, melainkan sebagai simbol dari sebuah kekuatan religius yang kejatuhannya diumumkan pada akhir zaman.
Dalam pasal 17, Babel bertepatan dengan “ibu dari wanita-wanita pelacur ” (ayat 5). Sama seperti wanita yang murni melambangkan gereja yang setia (12:1-6), demikian juga pelacur melambangkan gereja yang tidak setia. Siapakah perempuan yang tidak setia ini? Rasul Yohanes tidak membiarkan kita menebak-nebak. Pertama, ia “berpakaian ungu dan kirmizi” (17:4) – warna-warna yang telah dipakai oleh para uskup dan kardinal Katolik selama ratusan tahun. Selama Abad Kegelapan, gereja kepausanlah yang menjadi “mabuk oleh darah orang-orang kudus dan… para martir Yesus” (ay. 6).
Tetapi “Gereja Induk” ini, sebagaimana ia menyebut dirinya sendiri, memiliki putri-putri pelacur. Siapakah mereka, jika bukan denominasi-denominasi yang diturunkan darinya? Mereka tidak terlahir sebagai pelacur, karena mereka pernah membawa obor reformasi. Namun saat ini, sebagian besar gereja Protestan tidak lagi “memprotes” ajaran-ajaran palsu Babel.
Terlebih lagi, istilah Babel berarti “dikacaubalaukan” (Kejadian 11:9) – deskripsi yang cocok untuk kumpulan gereja-gereja yang telah jatuh dengan doktrin-doktrin mereka yang saling bertentangan!
Dari kebingungan ini, Tuhan memanggil umat-Nya. Mereka yang mendengarkan panggilan itu akan “menuruti perintah-perintah Allah” (Wahyu 14:12) – kesepuluh perintah itu. Mereka yang telah meninggalkan gereja yang tidak menaati ketujuh hukum tersebut telah mengambil langkah besar ke arah yang benar.
