Di era digital ini, gereja-gereja telah menggunakan teknologi, dan salah satunya bahkan merekrut sekelompok besar influencer media sosial untuk menarik lebih banyak orang ke gereja mereka. Namun, apakah gereja-gereja seharusnya mengadopsi semua metode digital untuk menarik minat—atau apakah ada batasan yang harus ditetapkan?
Pada bulan Juli lalu, lebih dari seribu influencer media sosial dan pembuat konten berkumpul di Vatikan untuk acara “Jubilee of Digital Missionaries and Catholic Influencers.” Acara dua hari tersebut menampilkan sesi pelatihan dan individu yang berbagi ide dan pengalaman mereka sebagai “misionaris online.”
Meskipun ini mungkin merupakan pertemuan terbesar sejenisnya, Gereja Katolik hanyalah salah satu dari puluhan denominasi yang telah memanfaatkan bantuan influencer, manajer media sosial, dan pembuat konten untuk meningkatkan kehadiran mereka di internet, memperkuat citra gereja, menyebarkan keyakinan denominasi, dan menarik minat orang untuk mempelajari Alkitab dan bergabung dengan jemaat lokal.
Seiring dengan perkembangan dunia yang serba digital, kebanyakan gereja telah mengadopsi berbagai teknologi digital selama puluhan tahun. Dan tidak ada yang salah secara fundamental dengan hal itu. Faktanya, kebanyakan orang akan setuju bahwa tidak menggunakan metode ini untuk menyebarkan kebenaran Alkitab adalah hal yang salah. Teknologi digital hanyalah alat yang dapat dan seharusnya digunakan dengan cara yang tepat untuk memperluas Injil.
Dengan Segala Cara?
Banyak orang Kristen memahami bahwa Yesus memerintahkan kita untuk menyebarkan Injil kasih-Nya ke seluruh dunia. Kita telah dipercayakan untuk melaksanakan perintah-Nya dengan sepenuh hati. Namun, apakah kita boleh menggunakan segala cara yang tersedia untuk melakukannya? Apakah ada batasan?
Misalnya, apa yang harus dilakukan oleh orang Kristen terhadap teknologi baru yang sangat kontroversial yang telah menghasilkan gereja virtual dan chatbot Kristen? Apakah ada tempat untuk hal-hal ini dalam upaya penyebaran Injil?
Menarik untuk dicatat bahwa dalam beberapa tahun terakhir, semakin banyak gereja realitas virtual (VR) bermunculan di dunia maya. Mereka menawarkan tempat bagi umat beriman, non-beriman (bahkan ateis), dan mereka yang hanya penasaran untuk bertemu, berinteraksi satu sama lain, dan mendengarkan pengajaran atau khotbah Alkitab—atau, lebih sering, pengajaran atau khotbah yang mirip Alkitab.
Peserta mengenakan headset VR dan menggunakan avatar di layar untuk bergerak di dalam “gereja” yang telah dibuat di metaverse. Grafis dan kontrolnya kurang mengesankan dan agak canggung, tetapi pengunjung dapat memulai percakapan suara dengan peserta lain yang berkeliaran di lobi, terkadang bergabung dengan kelompok kecil di ruangan samping untuk studi Alkitab, atau masuk ke ruang ibadah utama untuk mengikuti ibadah. Beberapa pendeta VR juga memberi kesempatan kepada pengunjung untuk bertanya setelah ibadah. Tidak mengherankan bahwa sebagian besar peserta di gereja VR ini adalah pemuda, karena mereka adalah pengguna terbesar teknologi VR dan game online.
Nilai gereja VR, menurut pendukungnya, adalah bahwa banyak orang yang tidak pernah menginjakkan kaki di gereja fisik sering kali bersedia mencoba gereja VR. Terkadang mereka akhirnya beralih ke jemaat fisik. Manfaat lain adalah bahwa gereja VR dapat menjangkau orang-orang yang tidak dapat menghadiri ibadah secara langsung karena alasan geografis atau kesehatan.
Para pendukung gereja VR mengatakan bahwa nilai gereja VR adalah banyak orang yang tidak pernah menginjakkan kaki di gereja fisik sering bersedia mencoba gereja VR. Terkadang mereka akhirnya beralih ke bergabung dengan jemaat secara langsung. Manfaat lain adalah orang yang tinggal di daerah terpencil atau yang cacat dan tidak dapat meninggalkan rumah mereka dapat mengurangi kesepian dan isolasi dengan menghadiri gereja VR dan berinteraksi dengan sesama percaya Kristen dan staf gereja.
Terdengar masuk akal, bukan? Tetapi bagaimana jika Anda mengetahui bahwa beberapa “gereja” ini bahkan menawarkan baptisan dan perjamuan kudus virtual? Banyak orang menemukan fakta ini sangat menyinggung, menganggapnya tidak hormat atau menghina. Mereka punya alasan, bukan? Tetapi apakah itu berarti ide gereja VR harus ditolak? Beberapa orang percaya demikian.
Bagaimana dengan chatbot Kristen? Salah satu keberatan utama terhadap chatbot yang memberikan nasihat tentang topik keagamaan bukanlah karena mereka tidak sempurna (manusia pun demikian), tetapi karena AI tidak memiliki kompas moral dan kadang-kadang dapat memberikan pandangan yang distorsi tentang realitas Alkitab kepada pengguna. Chatbot juga dapat diprogram oleh orang-orang dengan motif tersembunyi yang salah. Namun, mereka seringkali dapat memberikan jawaban yang menarik dan akurat.
Misalnya, baru-baru ini saya bertanya kepada CrossTalk, chatbot AI Kristen non-denominasi, “Hari apa hari Sabat?” Sambil bersiap-siap menerima jawaban yang bias, saya terkejut dengan jawaban mitra percakapan digital saya, “Hari Sabat diperingati pada hari ketujuh dalam seminggu, yaitu Sabtu. Dalam Alkitab, Allah beristirahat pada hari ketujuh setelah menciptakan dunia, dan hari ini disisihkan untuk istirahat dan ibadah (Keluaran 20:8–11). Ini adalah waktu bagi orang percaya untuk merenungkan ciptaan Allah dan menghabiskan waktu dalam persekutuan dengan-Nya dan orang lain.” Jawaban CrossTalk yang akurat secara Alkitabiah sangat mengesankan.
Namun, bercakap-cakap dengan chatbot tidak hanya bisa membuat ketagihan; hal itu juga bisa memberikan perasaan koneksi yang palsu. Meskipun bot mungkin kadang-kadang memberikan jawaban yang lebih lengkap dan sesuai Alkitab daripada kebanyakan orang Kristen, ada sesuatu—bahkan banyak hal—yang bisa dikatakan tentang unsur manusia dalam hal ini.
Sebagai bagian dari misinya untuk menyelamatkan kita, Yesus berinteraksi dengan orang-orang secara langsung. Dia berargumen dengan mereka, bersimpati dengan mereka, menyentuh mereka, dan menyembuhkan mereka. Sebagai pengikut-Nya, gereja-gereja tidak boleh kehilangan aspek pengaruh dan kesaksian ini.
Namun, Yesus ingin gereja-gereja fisik-Nya berkembang. Itulah mengapa Ia berkata, melalui sebuah perumpamaan, “Pergilah ke semua jalan dan lintasan dan paksalah orang-orang, yang ada di situ, masuk, karena rumahku harus penuh” (Lukas 14:23). Meskipun gereja-gereja perlu menggunakan setiap teknologi yang wajar dengan cara yang sesuai dan tepat secara Alkitabiah untuk memberitakan kabar baik tentang keselamatan Yesus dan kedatangan-Nya yang segera, mereka membutuhkan banyak hikmat dan bimbingan untuk mencapai keberhasilan. Dan hal itu hanya dapat datang dari Allah dan Firman-Nya.
