Oleh Laurie Lyon
Pada bulan Juli lalu, lebih dari seribu influencer media sosial dan pembuat konten berkumpul di Vatikan untuk acara “Jubilee of Digital Missionaries and Catholic Influencers.” Acara dua hari tersebut menampilkan sesi pelatihan dan para peserta berbagi ide serta pengalaman mereka sebagai “misionaris online.”
Meskipun ini mungkin menjadi pertemuan terbesar yang pernah ada, Gereja Katolik hanyalah salah satu dari puluhan denominasi yang telah memanfaatkan bantuan influencer, manajer media sosial, dan pembuat konten untuk meningkatkan kehadiran mereka di internet, memperkuat citra gereja, menyebarkan keyakinan denominasi, serta menarik minat orang untuk mempelajari Alkitab dan bergabung dengan jemaat setempat.
Di tengah dunia yang semakin digital, kebanyakan gereja telah mengadopsi berbagai teknologi digital selama puluhan tahun. Dan tidak ada yang salah dengan hal tersebut. Faktanya, kebanyakan orang setuju bahwa akan salah jika tidak menggunakan metode ini untuk menyebarkan kebenaran Alkitab. Teknologi digital hanyalah alat yang dapat dan seharusnya digunakan dengan cara yang tepat untuk memperluas Injil.
Dengan Segala Cara?
Banyak umat Kristen memahami bahwa Yesus memerintahkan kita untuk menyebarkan Injil kasih-Nya ke seluruh dunia. Kita telah dipercayakan untuk melaksanakan perintah-Nya dengan sepenuh hati. Namun, apakah kita boleh menggunakan segala cara yang tersedia untuk melakukannya? Apakah ada batasan?
Misalnya, apa yang harus dilakukan umat Kristen dengan teknologi baru yang sangat kontroversial yang telah menghasilkan gereja virtual dan chatbot Kristen? Apakah ada tempat untuk teknologi ini dalam upaya penyebaran Injil?
Menarik untuk dicatat bahwa dalam beberapa tahun terakhir, semakin banyak gereja realitas virtual (VR) bermunculan di dunia maya. Mereka menyediakan tempat bagi umat beriman, non-beriman (bahkan ateis), dan mereka yang hanya penasaran untuk bertemu, berinteraksi satu sama lain, dan mendengarkan pengajaran atau khotbah Alkitab—atau, lebih sering, pengajaran atau khotbah yang mirip Alkitab.
Peserta mengenakan headset VR dan menggunakan avatar di layar sebagai alat navigasi untuk bergerak di dalam “gereja” yang telah dibuat di metaverse. Grafis dan pengendaliannya kurang menarik dan sedikit canggung, namun pengunjung dapat memulai percakapan suara langsung dengan peserta lain yang berkeliaran di lobi, terkadang bergabung dengan kelompok kecil di ruangan samping untuk mempelajari Alkitab, atau masuk ke ruang ibadah utama untuk mengikuti ibadah. Beberapa pendeta VR juga memberi kesempatan kepada pengunjung untuk bertanya setelah ibadah.
Tidak mengherankan bahwa sebagian besar peserta di gereja VR ini adalah pria muda, karena mereka adalah pengguna terbesar teknologi VR dan game online.
Nilai gereja VR, menurut para pendukungnya, adalah bahwa banyak orang yang tidak pernah mau masuk ke gereja fisik sering kali bersedia mencoba gereja VR. Terkadang mereka akhirnya beralih untuk bergabung dengan jemaat secara langsung. Manfaat lain adalah orang-orang yang tinggal di daerah terpencil atau yang cacat dan tidak dapat meninggalkan rumah mereka dapat mengurangi kesepian dan isolasi mereka dengan menghadiri gereja VR dan berinteraksi dengan sesama percaya Kristen dan staf gereja.
Terdengar masuk akal, bukan? Tetapi bagaimana jika Anda mengetahui bahwa beberapa “gereja” ini bahkan menawarkan baptisan dan perjamuan kudus virtual? Banyak orang menemukan fakta ini amat tersinggung, menganggapnya tidak hormat atau tidak sopan. Mereka punya alasan, bukan? Tetapi apakah itu berarti ide gereja VR harus ditolak? Beberapa orang percaya demikian.
Bagaimana dengan chatbot Kristen? Salah satu keberatan utama terhadap chatbot yang memberikan nasihat tentang topik keagamaan bukanlah karena mereka tidak sempurna (manusia pun demikian), tetapi karena AI tidak memiliki pedoman moral dan kadang-kadang dapat memberikan pandangan yang menyimpang tentang realitas Alkitab kepada pengguna. Chatbot juga dapat diprogram oleh orang-orang dengan motif tersembunyi yang salah. Namun, mereka seringkali dapat memberikan jawaban yang menarik dan akurat.
Misalnya, baru-baru ini saya bertanya kepada CrossTalk, sebuah chatbot AI Kristen non-denominasi, “Hari apa hari Sabat?” Sambil bersiap-siap menerima jawaban yang bias, saya terkejut dengan jawaban yang memuaskan dari mitra percakapan digital saya: “Hari Sabat adalah hari ketujuh dalam seminggu, yaitu Sabtu. Dalam Alkitab, Allah beristirahat pada hari ketujuh setelah menciptakan dunia, dan hari ini ditetapkan untuk istirahat dan ibadah (Keluaran 20:8–11). Ini adalah waktu bagi orang percaya untuk merenungkan ciptaan Allah dan menghabiskan waktu dalam persekutuan dengan-Nya dan orang lain.” Jawaban CrossTalk yang akurat secara Alkitabiah sangat mengesankan.
Namun, bercakap-cakap dengan chatbot tidak hanya bisa membuat ketagihan; hal itu juga bisa memberikan perasaan palsu akan sebuah hubungan. Meskipun bot mungkin kadang-kadang memberikan jawaban yang lebih lengkap dan sesuai Alkitab daripada kebanyakan orang Kristen, ada sesuatu—bahkan banyak hal—yang bisa dikatakan tentang unsur manusia dalam hal ini. Sebagai bagian dari misinya untuk menyelamatkan kita, Yesus berinteraksi dengan orang-orang secara langsung. Dia berbicara dengan mereka, bersimpati kepada mereka, menyentuh mereka, dan menyembuhkan mereka. Sebagai pengikut-Nya, gereja-gereja tidak boleh kehilangan aspek pengaruh dan kesaksian ini.
Namun, Yesus ingin gereja-gereja fisik-Nya berkembang. Itulah mengapa Ia berkata, melalui sebuah perumpamaan, “Pergilah ke semua jalan dan lintasan dan paksalah orang-orang, yang ada di situ, masuk, karena rumahku harus penuh.” (Lukas 14:23). Meskipun gereja-gereja perlu menggunakan setiap teknologi yang wajar dengan cara yang sesuai dan tepat secara Alkitabiah untuk memberitakan kabar baik tentang keselamatan Yesus dan kedatangan-Nya yang segera, mereka membutuhkan banyak hikmat dan bimbingan untuk kesuksesan. Dan itu hanya dapat datang dari Allah dan Firman-Nya.
