Oleh Louise Delagran, MA, Med
Penelitian mengungkapkan bahwa lingkungan dapat meningkatkan atau mengurangi stres kita, yang pada gilirannya berdampak pada tubuh kita. Apa yang Anda lihat, dengar, dan alami setiap saat tidak hanya mengubah suasana hati Anda, tetapi juga memengaruhi sistem saraf, endokrin, dan kekebalan tubuh Anda.
Stres dari lingkungan yang tidak menyenangkan dapat menyebabkan Anda merasa cemas, sedih, atau putus asa. Hal ini pada gilirannya akan meningkatkan tekanan darah, detak jantung, dan ketegangan otot, serta menekan sistem kekebalan tubuh Anda. Lingkungan yang menyenangkan akan membalikkan hal tersebut.
Dan tanpa memandang usia atau budaya, manusia menganggap alam itu menyenangkan. Dalam sebuah penelitian yang dikutip dalam buku Healing Gardens, para peneliti menemukan bahwa lebih dari dua pertiga orang memilih tempat alami untuk menenangkan diri saat stres.
Alam menyembuhkan
Berada di alam, atau bahkan melihat pemandangan alam, mengurangi perasaan marah, takut, dan stres, serta meningkatkan suasana hati yang menyenangkan. Pemandangan alam tidak hanya membuat Anda merasa lebih baik secara emosional, tetapi juga berkontribusi pada kesehatan fisik Anda, mengurangi tekanan darah, detak jantung, ketegangan otot, dan produksi hormon stres. Bahkan dapat mengurangi angka kematian, menurut para ilmuwan seperti peneliti kesehatan masyarakat Stamatakis dan Mitchell.
Penelitian yang dilakukan di rumah sakit, kantor, dan sekolah telah menemukan bahwa tanaman sederhana di dalam ruangan pun dapat memberikan dampak yang signifikan terhadap stres dan kecemasan.
Alam menenangkan
Selain itu, alam membantu kita mengatasi rasa sakit. Karena secara genetis kita diprogram untuk menemukan pepohonan, tanaman, air, dan elemen alam lainnya yang mengasyikkan, kita terhibur dengan pemandangan alam dan teralihkan dari rasa sakit dan ketidaknyamanan.
Hal ini ditunjukkan dengan baik dalam sebuah penelitian klasik terhadap pasien yang menjalani operasi kandung empedu; setengah dari mereka mendapatkan pemandangan pepohonan dan setengahnya lagi mendapatkan pemandangan dinding. Menurut dokter yang melakukan penelitian tersebut, Robert Ulrich, pasien yang memiliki pemandangan pepohonan dapat menoleransi rasa sakit dengan lebih baik, menurut para perawat, efek negatifnya lebih sedikit, dan menghabiskan lebih sedikit waktu di rumah sakit. Penelitian yang lebih baru menunjukkan hasil yang serupa dengan pemandangan alam dan tanaman di kamar rumah sakit.
Alam memulihkan
Salah satu bidang yang paling menarik dari penelitian saat ini adalah dampak alam terhadap kesehatan secara umum. Dalam sebuah penelitian di Mind, 95% dari mereka yang diwawancarai mengatakan bahwa suasana hati mereka membaik setelah menghabiskan waktu di luar ruangan, berubah dari tertekan, stres, dan cemas menjadi lebih tenang dan seimbang. Penelitian lain oleh Ulrich, Kim, dan Cervinka menunjukkan bahwa waktu di alam atau pemandangan alam berhubungan dengan suasana hati yang positif, dan kesejahteraan psikologis, kebermaknaan, dan kekuatan.
Selain itu, waktu di alam atau melihat pemandangan alam meningkatkan kemampuan kita untuk memperhatikan. Karena manusia menganggap alam pada dasarnya menarik, kita secara alami dapat fokus pada apa yang kita alami di alam. Hal ini juga memberikan jeda untuk pikiran kita yang terlalu aktif, menyegarkan kita untuk tugas-tugas baru.
Di bidang lain yang menarik, penelitian Andrea Taylor tentang anak-anak dengan ADHD menunjukkan bahwa waktu yang dihabiskan di alam akan meningkatkan rentang perhatian mereka di kemudian hari.
Alam menjadi penghubung
Menurut serangkaian penelitian lapangan yang dilakukan oleh Kuo dan Coley di Human-Environment Research Lab, waktu yang dihabiskan di alam menghubungkan kita satu sama lain dan dunia yang lebih luas. Studi lain di University of Illinois menunjukkan bahwa penghuni perumahan umum di Chicago yang memiliki pepohonan dan ruang hijau di sekitar gedung mereka melaporkan bahwa mereka mengenal lebih banyak orang, memiliki perasaan persatuan yang lebih kuat dengan tetangga, lebih peduli untuk membantu dan mendukung satu sama lain, dan memiliki perasaan memiliki yang lebih kuat daripada penghuni gedung tanpa pepohonan. Selain rasa kebersamaan yang lebih besar ini, mereka juga mengalami penurunan risiko kejahatan jalanan, tingkat kekerasan dan agresi yang lebih rendah di antara pasangan rumah tangga, dan kapasitas yang lebih baik untuk mengatasi tuntutan hidup, terutama tekanan hidup dalam kemiskinan.
Pengalaman koneksi ini dapat dijelaskan oleh penelitian yang menggunakan fMRI untuk mengukur aktivitas otak. Ketika partisipan melihat pemandangan alam, bagian otak yang terkait dengan empati dan cinta menyala, tetapi ketika mereka melihat pemandangan perkotaan, bagian otak yang terkait dengan rasa takut dan cemas diaktifkan. Tampaknya alam mengilhami perasaan yang menghubungkan kita satu sama lain dan lingkungan kita.
Terlalu banyak waktu di depan layar bisa mematikan
“Perampasan alam,” kurangnya waktu di lingkungan alam, sebagian besar disebabkan oleh waktu yang dihabiskan berjam-jam di depan TV atau layar komputer, tidak mengherankan jika dikaitkan dengan terjadinya depresi. Yang lebih tak terduga adalah penelitian oleh Weinstein dan lainnya yang mengaitkan waktu di depan layar dengan hilangnya empati dan kurangnya sifat tolong-menolong.
Dan risikonya bahkan lebih tinggi daripada depresi dan isolasi. Dalam sebuah penelitian tahun 2011 yang diterbitkan dalam Journal of American College of Cardiology, waktu di depan layar dikaitkan dengan risiko kematian yang lebih tinggi, dan itu terlepas dari aktivitas fisik!
