Salah satu kegagalan bendungan terburuk dalam sejarah AS adalah banjir Johnstown tahun 1889 di Pennsylvania, yang menewaskan 2.209 orang.
Bendungan milik South Fork Fishing and Hunting Club ini terletak 14 mil di ujung kota Johnstown. Andrew Carnegie dan Henry Clay Frick ada di antara anggota club ini. Bendungan ini adalah resor tamasya Danau Conemaugh. Reservoir yang dibuat oleh bendungan selesai pada tahun 1852, dan sedikit perawatan yang pernah dilakukan terhadapnya. Bahkan, pada tahun 1862, seseorang memindahkan pipa drainase dan menjualnya sebagai barang bekas.
Pada tahun 1889, bendungan itu sangat membutuhkan perbaikan. Kemudian hujan mulai turun. Saat itu akhir Mei dan beberapa hari curah hujan yang sangat deras, yang terburuk dalam sejarah yang tercatat untuk daerah ini, mulai memenuhi bendungan hingga meluap. Dua puluh miliar ton air mendesak untuk dilepaskan.
Insinyur tidak yakin bagaimana mengelola bendungan. Dua kali seseorang mengirim telegram ke kota-kota di hilir, tetapi alarm palsu sebelumnya menyebabkan pihak berwenang mengabaikan pesan tersebut. Akhirnya, pada pukul 15:10, Garpu Selatan bendungan ini runtuh. Hanya butuh 40 menit untuk mengeringkan seluruh danau. Kota pertama yang terkena adalah South Fork. Itu terletak di tempat yang lebih tinggi dan empat orang tewas.
Tetapi ketika arus air mengalir, ia menyeret puing-puing, rumah, hewan, pohon, dan bahan-bahan pabrik. Pada saat menghantam kota Johnstown, ada begitu banyak sampah sehingga tampak seperti massa bumi yang mendidih daripada air. Bencana tersebut mengakibatkan korban jiwa sipil terbesar di Amerika pada saat itu—dan semuanya dimulai dari tetesan.
Tidak perlu banyak imajinasi untuk mencari paralel kasus ini dalam Alkitab yakni antara perselisihan dan banjir. Salomo memperingatkan bahwa pertengkaran kecil mungkin tampak tidak bermasalah, seperti sejumlah kecil air yang tumpah dari bendungan. Tapi apa yang terjadi di bawahnya bisa menghasilkan ledakan yang menghancurkan. Pernahkah Anda memperhatikan bagaimana pertengkaran sepele bisa berkembang menjadi konflik besar? Pada saat itu sepertinya akan meledak. Tapi kalau dipikir-pikir, sedikit resolusi akan menyelamatkan hubungan itu.
Luangkan waktu untuk memperbaiki persahabatan. Berikan perhatian pada perselisihan dan pertahankan harmoni sebanyak mungkin. Jika Anda melakukannya, itu akan menghentikan semburan kemarahan yang akan menghancurkan segala sesuatu di jalurnya. Mediasi Kristus pada suatu hari nanti akan mengakhiri semua perselisihan.
Memulai pertengkaran adalah seperti membuka jalan air; jadi undurlah sebelum perbantahan mulai. Amsal 17:14.
-Doug Batchelor-
