Selama Demam Emas California, penambang sering mengirim pakaian mereka ke China untuk dicuci. Butuh tiga bulan untuk menerima pakaian bersih kembali … dan lebih lama lagi jika kapal menghadapi angin topan.
Pada tahun 1848, James Marshall menemukan emas di Sungai Amerika di timur laut Sacramento saat ini. Surat kabar melaporkan penemuan itu, tetapi tidak ada yang percaya sampai Sam Brannan memamerkan sebotol debu emas di sekitar San Francisco dua bulan kemudian. Kemudian warga San Fransisco berlari ke pedalaman. Musim panas itu, surat kabar New York melaporkan penemuan itu dan demam emas dimulai.
Penambang yang membanjiri California membayangkan kekayaan yang tak terhitung, tetapi dalam kenyataannya, kerja keras, emas yang berkurang, dan persaingan yang ketat menunggu mereka. Seseorang menulis, “Menambang adalah pekerjaan tersulit yang bisa dibayangkan. … Orang yang lemah mungkin juga menggali kuburnya seperti menggali emas.”
Harga kamp penambangan yang meningkat mengharuskan penambang menemukan setengah ons emas sehari hanya untuk bertahan hidup. Nilai seribu dolar mungkin muncul dari satu panci, tetapi hanya sedikit penambang yang pernah menemukan sebanyak itu. Sekitar 400.000 pria dari seluruh dunia memadati California pada tahun 1850-an, tetapi kebanyakan dari mereka kembali ke rumah dengan membawa kurang dari apa yang mereka bawa saat datang. Meskipun menemukan bongkahan pertama, Marshall meninggal dalam keadaan bangkrut.
Imigran Cina mengambil alih ladang ranjau yang ditinggalkan oleh penambang kulit putih. Binatu adalah pekerjaan wanita, jadi pada awalnya pakaian kotor dikirim ke Cina. Tetapi para imigran melihat peluang, dan binatu Cina bermunculan di mana-mana. Penambang di Weaverville, California, mengejek John karena mencuci pakaian mereka secara gratis. Tapi setahun kemudian, imigran itu memakai pakaian mewah; dia menemukan kekayaannya di kantong celana para penambang!
Hari ini, dalam perebutan untuk mendapatkan kebutuhan dan keinginan kita, mudah untuk mengabaikan apa yang benar-benar penting. Tetapi Tuhan berjanji bahwa ketika kita mengutamakan Dia, kebutuhan kita akan dipenuhi—bahkan lebih banyak lagi!
Jadi jika demikian Allah mendandani rumput di ladang, yang hari ini ada dan besok dibuang ke dalam api, tidakkah Ia akan terlebih lagi mendandani kamu, hai orang yang kurang percaya? Sebab itu janganlah kamu kuatir dan berkata: Apakah yang akan kami makan? Apakah yang akan kami minum? Apakah yang akan kami pakai? Matius 6:30-31.
-Doug Batchelor-
