Apa yang terlintas di benak Anda saat melihat gambar-gambar yang mengejutkan tentang Maui yang terbakar? Dan ketika Anda menonton video orang-orang yang bergegas ke perairan laut yang berbahaya dan bergolak untuk menjauh dari kobaran api yang mematikan yang melalap pulau itu?
Dan apa yang Anda pikirkan tentang pemandangan setelah kejadian? Rumah-rumah yang terbakar, mobil-mobil yang hangus ditinggalkan di tengah jalan-semuanya tampak langsung dari film bencana Hollywood. Pada awalnya, Anda mungkin mengira bahwa ini adalah akibat dari pemboman lain di Ukraina. Orang lain bahkan mungkin mengira itu adalah kiamat dalam Alkitab.
Saat artikel ini ditulis, 114 nyawa telah dipastikan melayang, menjadikannya kebakaran hutan paling mematikan di Amerika dalam satu abad terakhir. Lebih dari seribu orang masih dinyatakan hilang. Besarnya krisis ini belum pernah terjadi sebelumnya-tetapi bagaimana hal ini bisa terjadi, dan apa yang bisa kita pelajari dari peristiwa ini tentang dunia tempat kita hidup?
Kondisi yang Tidak Stabil Memicu Badai Api
Kebakaran hutan telah banyak diberitakan akhir-akhir ini, dengan kebakaran hutan besar di Kanada yang masih menyala, dan baru-baru ini, kebakaran di Negara Bagian Washington telah menyebabkan lebih banyak lagi kerusakan dan korban jiwa.
Namun, kebanyakan orang tidak memikirkan kebakaran hutan ketika mereka memikirkan Hawaii. Sebaliknya, mereka berpikir tentang hutan tropis yang rimbun, lembab, dan hujan. Faktanya, Big Island mendapatkan curah hujan terberat di Amerika Serikat; satu kota di Kauai “mendapat penghargaan sebagai tempat terbasah ke-2 di dunia, menerima lebih dari 460 inci hujan per tahun.”
Oleh karena itu, banyak pihak yang terkejut dengan kebakaran hutan ini, termasuk para petugas darurat di pulau tersebut. Menurut CNN, “Ketika para pejabat Hawaii merilis sebuah laporan tahun lalu yang mengurutkan peringkat bencana alam yang paling mungkin mengancam penduduk negara bagian tersebut, tsunami, gempa bumi, dan bahaya gunung berapi muncul dengan jelas. Di bagian bawah grafik dengan kode warna, badan manajemen darurat negara bagian menggambarkan risiko kebakaran hutan terhadap kehidupan manusia dengan satu kata: ‘rendah’.”
Jadi, apa yang terjadi? Satu faktor yang tampaknya paling besar: angin. Banyak sekali.
Dibangkitkan oleh Badai Dora, yang terbentuk di atas Meksiko dan menempuh jarak ribuan mil melintasi Pasifik, meskipun tidak pernah mendekat lebih dari 500 mil ke Kepulauan Hawaii, angin berhembus lebih dari 80 mil per jam melintasi Maui. Kombinasi angin tersebut dengan suhu panas, musim panas yang kering, dan sejumlah besar rumput yang tidak asli dan sangat mudah terbakar menciptakan situasi yang sangat tidak stabil.
Menurut sebuah laporan, “video dan data yang ditinjau oleh The Washington Post menunjukkan bahwa kabel listrik mungkin menyebabkan kebakaran pertama yang dilaporkan di Maui, pada tanggal 7 Agustus, menambah bukti bahwa peralatan utilitas mungkin telah memicu kebakaran selama angin kencang.” Angin kencang tidak hanya membantu memicu kebakaran, tetapi juga membantu penyebarannya dengan cepat.
Penilaian Kerusakan
Seiring dengan hilangnya nyawa yang tragis, kerugian struktural juga belum pernah terjadi sebelumnya. Perkiraan awal kerusakan properti berkisar sekitar $5 miliar.
Lahaina, tempat wisata populer yang memiliki restoran, kafe, dan toko-toko seni, benar-benar hancur. Dengan sejarah lebih dari seribu tahun, Lahaina pernah menjadi ibukota Kerajaan Hawaii dari tahun 1820 hingga 1845. “Front Street di Lahaina telah dinobatkan sebagai salah satu dari ‘Sepuluh Jalan Terhebat’ oleh American Planning Association. Pengunjung dan penduduk setempat menikmati jalan-jalan santai yang tenang, serta istirahat dan acara di bawah pohon beringin besar yang terletak di alun-alun kota.”
Ditanam pada tahun 1873 untuk menghormati misi Protestan pertama di kota ini, pohon beringin ini memiliki tinggi lebih dari 60 kaki dan, dengan batang dan dahan yang menjulur, membentang sepanjang satu blok. Dikhawatirkan api akan menghancurkan pohon kesayangan ini, seperti yang terjadi pada hampir semua hal lain di sekitarnya, namun pohon ini masih berdiri tegak. Beberapa orang mengatakan bahwa ini adalah sebuah keajaiban. Namun, masih terlalu dini untuk mengatakan apakah pohon ini akan bertahan lama di lingkungan barunya.
Gambaran yang Lebih Besar
Dengan begitu banyak kekayaan, industri, dan kekuasaan, bagaimana hal ini bisa terjadi di Amerika Serikat?
Alkitab sangat jelas – tidak satu pun dari hal-hal tersebut yang dapat sepenuhnya melindungi kita dari angin perselisihan di dunia yang telah jatuh, sebuah planet yang terbenam dalam pertempuran kosmik antara yang baik dan yang jahat. Wahyu 12:12 memperingatkan kita bahwa bencana-bencana seperti itu sering kali merupakan akibat langsung dari musuh Yesus Kristus: “Celakalah penduduk bumi dan laut! Sebab Iblis telah turun kepadamu dengan murka yang besar, karena ia tahu, bahwa waktunya tinggal sedikit lagi.”
… langit yang baru dan bumi yang baru di mana kebenaran berdiam.
Dalam hal ini, api Maui berfungsi sebagai simbol dan peringatan bagi orang baik, orang jahat, orang Kristen, dan orang ateis. Ayub adalah orang yang benar. Tuhan berkata bahwa dia “tidak bercela dan jujur, seorang yang takut akan Allah dan menjauhi kejahatan” (Ayub 1:1), tetapi malapetaka menimpanya dan keluarganya ketika Iblis menyerangnya. Dalam semalam, bumi bagaikan neraka bagi Ayub.
Berapa banyak orang di Maui yang bangun pagi itu dan berharap, keesokan harinya, menjadi tunawisma? Atau berkabung atas kematian? Siapa di antara kita yang belum mengetahui bahwa hidup di Bumi ini dijalani di atas jurang – dan Anda tidak akan pernah tahu kapan Anda akan melewatinya?
Tapi kita punya kabar baik: Yesus. Karena apa yang Dia lakukan pada kedatangan-Nya yang pertama, kita dapat memiliki pengharapan bahwa, apa pun yang terjadi pada kita di dunia ini, suatu hari nanti, Dia akan datang kembali untuk memberikan kepada umat-Nya “langit yang baru dan bumi yang baru, di mana terdapat kebenaran” (2 Petrus 3:13). Perhatikan, di mana “kebenaran berdiam”-bukan di mana kebakaran hutan, peperangan, penyakit, dan kematian berdiam.
Kita juga dijanjikan bahwa “Ia akan menghapus segala air mata dari mata mereka, dan maut tidak akan ada lagi; tidak akan ada lagi perkabungan, atau ratap tangis, atau dukacita, sebab segala sesuatu yang lama itu telah berlalu” (Wahyu 21:4). Ya-kita dapat hidup dengan pengharapan!
