Penyembahan matahari merasuki Israel kuno: Di dunia kuno, ‘penyembahan matahari’ merupakan salah satu bentuk penyembahan berhala pagan yang paling umum. Segera setelah Israel keluar dari Mesir, Allah memperingatkan umat-Nya agar tidak “didorong untuk menyembah … matahari.” Ulangan 4:19. Namun, Israel kemudian menyerah pada godaan, berkompromi dengan bangsa-bangsa di sekitar mereka, dan mempersembahkan kuda-kuda mereka … kepada matahari.” 2 Raja-raja 23:11. Pada masa kebangkitan rohani, Raja Yosia membersihkan banyak bagian dari Israel dan “membakar kereta matahari dengan api.” 2 Raja-raja 23:11. Sebelum pembuangan ke Babel, banyak pemimpin Israel menolak Pencipta mereka, kembali menyerah pada penyembahan berhala, dan “menyembah matahari ke arah timur.” Yehezkiel 8:16. Pada saat yang sama, Allah menyatakan bahwa mereka “menutup mata mereka dari Sabat-Ku.” Yehezkiel 22:26. Dengan demikian, Israel kuno beralih dari menjaga Sabat ke penyembahan matahari. Dalam 1 Korintus 10:1-11, Paulus memperingatkan Gereja agar tidak mengulangi dosa-dosa Israel zaman dahulu.
Penyembahan matahari, “hari matahari,” dan “Minggu”: Orang Romawi menyebut dewa matahari sebagai “Mithra” dan “Apollo,” dan mereka secara khusus menyembah matahari pada “hari pertama dalam seminggu,” yang juga disebut “Dies Solis” (Latin), yang berarti “hari matahari.” Nama “Hari Matahari” diadopsi “karena hari ini pada masa lalu didedikasikan untuk matahari atau untuk penyembahannya. Hari pertama minggu.” Kamus Webster; edisi 1929.
Sebuah “peninggalan” yang diramalkan akan terjadi di dalam Gereja: Melalui pencerahan Roh Kudus, Paulus menyadari bahwa suatu “peninggalan” yang tragis dari Yesus Kristus dan kebenaran Alkitab akan terjadi di dalam Kristen, dan bahwa “orang berdosa” akan muncul. 2 Tes. 2:3. “Manusia durhaka” ini adalah kekuatan yang sama dengan “tanduk kecil” yang memiliki “mata seperti mata manusia” (Dan. 7:8), dan “ yaitu binatang” (Wahyu 13). Bahkan pada zamannya, Paulus melihat kesalahan-kesalahan mulai merasuki gereja, dan ia menyatakan: “rahasia kejahatan sudah mulai bekerja.” 2 Tesalonika 2:7. Paulus memperingatkan bahwa setelah kematiannya, dari antara “para tua-tua gereja,” akan muncul orang-orang yang “berbicara hal-hal yang sesat, untuk menarik murid-murid mengikuti mereka.” Kisah Para Rasul 20:17, 30. Kemurtadan ini akan mengakibatkan penyimpangan dari Firman Allah dan iman asli yang diajarkan oleh Yesus Kristus. Lihat 1 Tim. 4:1. Penulis-penulis Perjanjian Baru lainnya memperingatkan bahwa penipuan-penipuan sedang masuk ke dalam Gereja. Lihat 2 Petrus 2:1; 1 Yohanes 2:18, 19; Yudas 3, 4.
Sikap anti-Yahudi memicu pergeseran dari Sabat ke Minggu: Pada akhir pelayanan-Nya, Yesus meramalkan bahwa setiap batu dari Bait Suci Yahudi akan “dihancurkan.” Mat. 24:1, 2. Hal ini terjadi ketika Bait Suci dihancurkan oleh Romawi selama “Perang Yahudi Pertama” pada tahun 70 M. Ketika Romawi kembali berperang dengan orang Yahudi pada tahun 132-135 M, Kaisar Romawi Hadrian mengusir semua orang Yahudi dari Palestina. Perang-perang Yahudi ini terjadi setelah Kitab Kisah Para Rasul ditulis dan mengakibatkan tekanan besar pada Gereja Kristen awal untuk menjauhi segala hal yang “terlihat Yahudi,” termasuk Sabat. Karena Minggu sudah populer di seluruh Kekaisaran Romawi sebagai hari untuk menyembah matahari, beberapa pemimpin Kristen (sekarang disebut Bapa-bapa Gereja awal) menyerah pada godaan dan mulai beralih dari “Sabat ke Minggu.” “Yesus Kristus bangkit pada hari Minggu!” menjadi seruan pembenaran mereka. Dengan demikian, mereka menggunakan kebangkitan Yesus Kristus, yang “mati untuk dosa-dosa kita” (1 Kor. 15:3), yang merupakan pelanggaran terhadap Hukum Allah (1 Yoh. 3:4), sebagai alasan untuk melanggar salah satu dari Sepuluh Perintah Allah.
Umat Kristen berkompromi dengan praktik penyembahan matahari pagan dan mengadopsi “Minggu” sebagai hari istirahat: “Sebelum kedatangan Kristus, semua bangsa Timur melakukan ibadah suci dengan menghadap ke bagian langit tempat matahari memancarkan sinar terbitnya … Para penganut Kristen … mempertahankan kebiasaan kuno dan universal untuk beribadah menghadap ke timur, yang berasal dari sana.” Mosheim’s Ecclesiastical History, abad II, bagian II, bab IV, paragraf 7. “Minggu (Dies Solis, dalam kalender Romawi; ‘hari matahari,’ karena didedikasikan untuk matahari), hari pertama dalam seminggu, diadopsi oleh Kristen awal sebagai hari ibadah.” Ensiklopedia Pengetahuan Agama Schaff-Herzog, Artikel “Minggu.” “Kita semua berkumpul pada hari matahari … pada hari yang sama Yesus Kristus, Juruselamat kita, bangkit dari kematian.” Dari “Bapa Gereja,” Santo Yustinus. Dikutip dalam Katekismus Katolik Resmi Baru (1994), hlm. 524.
Mengikuti jejak Israel pada zaman dahulu,
umat Kristen pada abad ke-1 (bagian akhir), ke-2, dan ke-3 “menutup mata mereka” terhadap hari Sabat Allah (lihat Yehezkiel 22:26) dan mengadopsi tradisi-tradisi pagan yang terkait dengan penyembahan matahari.
