Oleh Laurie Lyon
Piramida terbalik yang mewakili rekomendasi diet terbaru dari Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan serta Departemen Pertanian AS telah memicu reaksi beragam, mulai dari sambutan hangat hingga kebingungan, bahkan kritik tajam. Faktanya, Pedoman Diet untuk Warga Amerika (DGA) yang dirilis pada 7 Januari 2026 kemungkinan besar telah menimbulkan reaksi balik lebih besar daripada pedoman makanan apa pun dalam sejarah AS.
Meskipun tepat sasaran dalam menghindari gula tambahan dan makanan olahan, pedoman ini juga membuat rekomendasi mengejutkan terkait lemak dan protein hewani, menempatkannya pada tingkat prioritas tertinggi dalam piramida. Misalnya, direkomendasikan untuk menggoreng makanan menggunakan lemak sapi atau mentega susu sebagai alternatif minyak zaitun. Dan dalam grafik yang menyertai, daging dan produk susu berlemak penuh ditampilkan di bagian atas bersama sayuran.
Dokter, Ahli Gizi & Peneliti
Sejak piramida makanan dan pedoman baru dirilis, gelombang komentar membanjiri media dari dokter, ahli gizi, dan peneliti yang khawatir tentang dampak potensial terhadap kesehatan masyarakat. Meskipun banyak yang mengakui aspek positif dalam pedoman DGA baru, terdapat kekhawatiran signifikan terhadap beberapa aspek dari saran baru tersebut.
Salah satu masalah yang paling sering disebutkan adalah kebingungan yang timbul akibat kontradiksi yang tampak antara grafik Piramida Makanan dan pedoman tertulis. Bahkan seorang ahli gizi yang menulis untuk Food Network mengekspresikan kekhawatiran bahwa rekomendasi baru ini dapat menyebabkan lebih banyak orang Amerika mengonsumsi lemak jenuh berlebihan dari produk hewani, yang berpotensi membahayakan kesehatan mereka.
Organisasi kesehatan besar juga mengemukakan kekhawatiran serupa. Misalnya, American Heart Association menyambut beberapa perubahan tetapi memperingatkan bahwa penekanan baru pada lemak hewani dan konsumsi daging dapat menyebabkan banyak orang mengonsumsi lemak jenuh berlebihan, yang dapat meningkatkan tingkat penyakit kardiovaskular.
Para ahli yang terlibat dalam proses pedoman juga telah mengangkat bendera merah. Deirdre Tobias, salah satu dari tiga profesor nutrisi Harvard yang ditunjuk ke Komite Penasihat DGA, berkomentar bahwa “penyimpangan terbesar dari ilmu pengetahuan adalah prioritas baru pada sumber hewani dalam kelompok makanan protein, bukan pola yang berfokus pada tanaman.”
Para pendukung pola makan berbasis tanaman bahkan lebih tegas dalam pendiriannya. Komite Dokter untuk Kedokteran Bertanggung Jawab—sebuah organisasi dengan hampir satu juta anggota, termasuk 17.000 dokter—mendukung pola makan berbasis tanaman karena adanya bukti yang luas mengenai manfaat kesehatannya. Neal Barnard, presiden Physicians Committee, berkomentar mengenai Pedoman Diet Amerika Serikat (DGA): “Pedoman tersebut benar dalam membatasi lemak jenuh yang menaikkan kolesterol (‘lemak jahat’), tetapi seharusnya menjelaskan asal usulnya: produk susu dan daging, terutama. … Pedoman tersebut keliru dalam mempromosikan produk daging dan susu, yang merupakan faktor utama penyebab penyakit kardiovaskular, diabetes, dan obesitas.”
Kritik Dr. Barnard ini cukup berpengaruh. Ia telah memimpin puluhan penelitian ilmiah tentang dampak diet terhadap nyeri kronis, gejala hormonal, berat badan, dan diabetes. Salah satu penelitiannya, yang didanai oleh National Institutes of Health, membuka jalan bagi penemuan bahwa diabetes tipe 2 berpotensi dibalikkan.
Penelitian selama puluhan tahun
Mulai tahun 1960-an, para dokter dan peneliti terkemuka seperti Dr. Colin Campbell dan Dr. Caldwell Esselstyn (yang karyanya menginspirasi film dokumenter populer Forks Over Knives) mulai meneliti dampak pola makan terhadap kesehatan. Dalam sebuah studi pionir, Dr. Esselstyn mengubah pola makan pasien dengan penyakit kardiovaskular (CVD) parah menjadi pola makan berbasis tanaman utuh. Pasien yang mengikuti pola makan tersebut tidak mengalami kejadian kardiovaskular lebih lanjut selama 12 tahun masa tindak lanjut. Satu pasien yang tidak mengikuti pola makan berbasis tanaman memerlukan operasi bypass enam tahun kemudian. Studi yang lebih besar mengikuti, menghasilkan hasil serupa dan mengonfirmasi potensi kekuatan perubahan pola makan. Pada tahun 1990-an dan seterusnya, Dr. Dean Ornish melaporkan hasil serupa dengan programnya sendiri untuk membalikkan penyakit jantung yang mencakup pola makan berbasis tanaman. Hal ini menambah bukti tambahan bahwa intervensi diet dapat secara dramatis mengubah hasil bagi pasien CVD.
Salah satu studi terbesar dalam bidang ini—analisis meta dari 19 studi yang melibatkan lebih dari satu juta peserta—meneliti hubungan antara lemak diet dan berbagai penyebab kematian. Analisis komprehensif ini memberikan gambaran menyeluruh tentang bagaimana jenis lemak yang berbeda memengaruhi hasil kesehatan jangka panjang. Para peneliti menyimpulkan: “Diet tinggi lemak jenuh dikaitkan dengan tingkat kematian yang lebih tinggi akibat semua penyebab, penyakit kardiovaskular (CVD), dan kanker, sedangkan diet tinggi lemak tak jenuh ganda dikaitkan dengan tingkat kematian yang lebih rendah akibat semua penyebab, CVD, dan kanker. Diet tinggi lemak trans dikaitkan dengan tingkat kematian yang lebih tinggi akibat semua penyebab dan CVD. Diet tinggi lemak tak jenuh tunggal dikaitkan dengan tingkat kematian akibat semua penyebab yang lebih rendah.”
Hasil-hasil ini memperkuat apa yang telah ditunjukkan oleh puluhan tahun penelitian empiris tambahan: pola makan yang menekankan makanan utuh dan nutrisi berbasis tanaman secara konsisten terkait dengan risiko penyakit yang lebih rendah dan kesehatan yang lebih baik. Meskipun ada kumpulan penelitian yang mengesankan yang mendukung manfaat pola makan berbasis makanan utuh dan tanaman, kontroversi tetap berlanjut—bukan di kalangan kebanyakan peneliti, tetapi di kalangan mereka yang bertekad menentang atau menafsirkan ulang ilmu pengetahuan. Namun, ilmu pengetahuan itu sendiri tetap jelas.
Manusia membutuhkan waktu lama untuk memahami pendekatan makan yang paling sehat, tetapi Allah telah menetapkan rencana asli-Nya dalam Firman-Nya ribuan tahun yang lalu. “Lihatlah, Aku memberikan kepadamu segala tumbuh-tumbuhan yang berbiji di seluruh bumi dan segala pohon-pohonan yang buahnya berbiji; itulah akan menjadi makananmu.” (Kejadian 1:29). Dengan kata lain, sejak semula, Pencipta telah menyediakan beragam tanaman sebagai makanan bagi semua makhluk hidup—menu yang melimpah dan berlimpah, dirancang untuk kesejahteraan kita. Buah-buahan lezat, biji-bijian, kacang-kacangan, sayuran hijau, biji-bijian, kacang-kacangan, dan sayuran semuanya merupakan bagian dari rencana-Nya yang meningkatkan kesehatan bagi kita, rencana yang hingga kini masih berbicara dengan kebijaksanaan.
