Prospek naik-turun untuk membuka kembali Amerika setelah karantina nasional selama berbulan-bulan yang dipicu oleh wabah COVID-19 tampaknya mendapat pukulan besar di setiap siklus berita. Di negara-negara seperti California, Florida, dan Texas, pembatasan yang pernah dicabut diberlakukan lagi sebagai kasus lonjakan infeksi yang dilaporkan. Selain itu, virus ini diperkirakan akan melonjak lagi di musim gugur saat suhu turun, kata para ahli.
Sebuah laporan berita 23 Juni oleh Religion News Service mengatakan, “64% orang Amerika mengatakan bahwa mereka ‘tidak nyaman’ atau ‘sangat tidak nyaman’ menghadiri ibadat pribadi.”
Survei ini, yang dilakukan 21 Mei hingga 5 Juni oleh American Enterprise Institute, mencatat bahwa ”bahkan di antara mereka yang melaporkan sidang mereka menawarkan ibadah pribadi dalam pekan terakhir, 56% responden mengatakan mereka memilih untuk tidak pergi.” Kelompok yang paling ingin menghadiri ibadah pribadi adalah “evangelis kulit putih.”
Laporan itu juga menyatakan, “Di Selatan, di mana kasus-kasus corona virus telah melonjak dalam beberapa minggu terakhir, bahwa ambivalensi tentang pembukaan kembali bisa diraba.” Artikel itu mengutip juru bicara Badan Misi Baptis Tennessee Chris Turner yang mengatakan, “Yang akan kembali adalah gereja-gereja kecil di mana ukuran pertemuan mudah dikendalikan.” Namun, karena belum ada vaksin, timbul kekhawatiran tentang berkumpul dalam kelompok sama sekali, bahkan pada mereka yang mempraktikkan jarak sosial.
Resesi Agama yang Akan Datang?
Adalah satu hal untuk memiliki penurunan sementara dalam kehadiran ibadah, tetapi akankah pandemi mempercepat “pengosongan” rumah ibadah Amerika? Sarjana David Gibson, yang mengepalai Pusat Agama dan Budaya Universitas Fordham, memandang hal ini sebagai kemungkinan yang berbeda.
Setelah mengamati pasang surutnya iman selama pandemi global terakhir, Gibson mencatat bahwa “di masa lalu, orang Amerika tidak mencari kenyamanan jangka panjang dalam komunitas iman lokal. Dan ikatan iman lebih lemah dari sebelumnya.”
Dia menambahkan, “Ketika keuskupan Katolik saya menutup gereja-gerejanya untuk menghindari penyebaran corona virus, seorang teman saya menyindir teman-teman seiman kami ‘tidak akan pernah kembali begitu, mereka melihat betapa menyenangkannya tidur di hari Minggu pagi.’ Duri memiliki sengatan kebenaran. ”
Dia kemudian mengutip pengamatan ilmuwan politik Ryan Burge, yang berspesialisasi dalam perilaku keagamaan, menyimpulkan bahwa mereka yang menghadiri layanan keagamaan secara sporadis, seperti untuk liburan besar seperti Natal dan Paskah, adalah mereka yang paling terpengaruh oleh krisis: “Ketika orang-orang pergi, mereka jangan kembali. Itulah zona bahaya saat ini bagi sidang agama. ”
Gibson menegaskan bahwa pengosongan gereja yang terus meningkat ini disebabkan oleh karena jauh lebih banyak, daripada virus corona baru: “Di masa lalu, agama tetap menjadi konteks di mana sebagian besar orang Amerika mengerjakan makna hidup, dan akhirat. Tidak lagi. … Itu semua tampaknya menunjuk ke masa depan di mana jarak agama meningkat bahkan ketika jarak sosial berakhir. ”
Masa Depan Gereja
Jadi apa arti firasat buruk ini bagi masa depan gereja? Mari kita lihat apa yang dikatakan Alkitab.
Dalam Matius 16, Yesus dan murid-murid-Nya memiliki pertukaran tentang siapa orang yang akan percaya Dia, guru mereka. Para murid menjawab bahwa beberapa percaya, bahwa Yesus adalah Yohanes Pembaptis yang dibangkitkan — sudah dipenggal oleh Raja Herodes — atau kembalinya Elia atau Yeremia atau nabi kuno lainnya.
Yesus kemudian bertanya, “Tetapi apa katamu, siapakah Aku ini?” (ayat 15).
Seorang murid menjawab tanpa ragu-ragu: “Engkau adalah Mesias, Anak Allah yang hidup” (ayat 16).
“Kata Yesus kepadanya:Berbahagialah engkau Simon bin Yunus sebab bukan manusia yang menyatakan itu kepadamu,melainkan Bapa-Ku yang di sorga.Dan aku pun berkata kepadamu:Engkau adalah Petrus dan di atas batu karang ini Aku akan mendirikan jemaat-Ku dan alam maut tidak akan menguasainya.” (ayat 17,18)
Ayat-ayat itu telah digunakan — dan, terus terang, disalahgunakan — selama dua ribu tahun terakhir. Satu gereja terkemuka menegaskan bahwa “batu karang” yang dimaksud Yesus adalah murid pendiriannya,petrus, karena itu memberikan gereja itu otoritas tertinggi atas semua agama Kristen, tidak peduli denominasi itu. Tetapi apakah ini benar-benar masalahnya?
Dua kata Yunani yang dipermasalahkan di sini: Petros (dalam beberapa rendering Cephas ) atau Peter, nama lain yang diberikan Yesus kepada Simon Bar-Yunus, dan petra, batu karang tempat Yesus membangun gereja-Nya. petra secara luas ditafsirkan sebagai “massa batu besar,” sedangkan Petros berarti “batu yang terpisah.”
Dengan kata lain, Yesus mengatakan iman pribadi Petrus sangat kuat, tetapi hanya karena itu tergantung pada pengakuan bahwa Yesus “adalah Kristus, Anak Allah yang hidup.” Yesus — bukan Petrus — adalah “kumpulan besar batu karang,” “Gunung Batu keselamatan kita” (Mazmur 95: 1), batu fondasi tempat gereja akan dibangun.
Yesus — bukan Petrus — adalah “batu karang yang besar,” “Batu karang keselamatan kita.”
Siapakah Petrus bagi Kristus? Kepercayaan bahwa Yesus adalah Mesias telah menyediakan ”batu penjuru utama” (Efesus 2:20) bagi miliaran orang selama dua milenium terakhir. Memang, dari kelompok inti 12 penganut di dataran Yudea yang berdebu membesarkan salah satu agama yang paling banyak dipraktikkan di dunia Kristen.
Seperti yang Yesus katakan, “gerbang Hades” tidak akan mengalahkan gereja-Nya. Jadi mengapa kita harus gemetar memikirkan dampak pandemi pada afiliasi gereja? Apa pun pembalikan yang mungkin terjadi, Alkitab memberi tahu kita bahwa pemberitaan Injil akan masuk ke “seluruh dunia menjadi saksi bagi semua bangsa, sesudah itu barulah tiba ksudahannya.” (Matius 24:14). Itu berarti bahwa gereja akan — terlepas dari apa pun yang datang menentangnya — bertahan sampai kedatangan Kristus yang kedua kali.
Lihatlah pelajaran Alkitab online gratis dari Pastor Doug Batchelor, Peter and the Rock untuk menjawab pertanyaan Anda tentang apa gereja itu — dan tidak. Dibandingkan dengan berita saat ini, Yesus memiliki prospek yang lebih penuh harapan untuk gereja-Nya!
