Wilma Rudolph

Fakta Menakjubkan: Wilma Rudolph menghadapi kesulitan sejak lahir. Ketika dia lahir prematur, anak ke-20 dari 22 bersaudara, beratnya hanya 4,5 pon. Pada saat Wilma berusia 4 tahun, dia mengidap pneumonia ganda dan polio, yang membuatnya lumpuh pada kaki kirinya. Dokter mengatakan dia tidak akan bisa berjalan lagi tanpa bantuan. Pada saat dia berusia 12 tahun dia juga telah sembuh dari demam berdarah, batuk rejan, cacar air, dan campak.

Tetapi keyakinan sederhana Wilma pada Tuhan dan tekadnya tidak akan membuatnya menyerah. Pada usia sembilan tahun dia mengejutkan dokternya ketika dia melepaskan penahan kaki logam yang dia andalkan dan mulai berjalan tanpa itu. Pada usia 13 tahun, dia telah mengembangkan cara berjalan ritmis, yang menurut dokter adalah keajaiban. Pada tahun yang sama dia memutuskan untuk menjadi pelari. Dia mengikuti perlombaan dan menjadi yang terakhir. Selama beberapa tahun berikutnya setiap balapan yang dia ikuti dia menjadi yang terakhir. Semua orang menyuruhnya berhenti, tetapi dia terus berlari.

Kemudian suatu hari dia benar-benar memenangkan perlombaan. Dan kemudian lagi… dan dia memenangkan setiap perlombaan yang dia ikuti sejak saat itu. Pada Olimpiade Musim Panas 1960 di Roma, Rudolph menjadi wanita Amerika pertama yang memenangkan tiga medali emas selama satu Pertandingan Olimpiade — semuanya di trek dan lapangan. Liputan internasional Olimpiade membuatnya menjadi pahlawan di seluruh dunia. Dia dikenal sebagai “Tornado.” Orang Italia memanggilnya “The Black Gazelle,” [Si Gazelle Hitam] dan orang Prancis menjulukinya “Le Perle Noire” [Mutiara Hitam]. Akhirnya gadis kecil ini, yang diberi tahu bahwa dia tidak akan pernah bisa berjalan lagi, kemudian dikenal sebagai wanita tercepat di Bumi. Dia tidak pernah menyerah!

Alkitab berkata, “Katamu: jika Engkau dapat? Tidak ada yang mustahil bagi orang yang percaya!” (Markus 9:23). Rudolph sangat termotivasi untuk memberi penghormatan kepada Jesse Owens, seorang bintang di Olimpiade Musim Panas 1936 yang diadakan di Berlin, Jerman. Sebagai orang Kristen, kita harus dimotivasi dengan “mata yang tertuju kepada Yesus,  yang memimpin kita dalam iman, dan yang membawa iman kita itu kepada kesempurnaan, yang dengan mengabaikan kehinaan tekun memikul salib …” (Ibrani 12: 2). Kristus adalah Seseorang yang berlari di depan kita dan memberi kita kekuatan untuk tetap berada di jalur sampai akhir.