Fakta Menakjubkan: Beberapa ayah yang paling setia ditemukan di dunia hewan. Katak raksasa Afrika Selatan sangat protektif terhadap anak-anak mereka sehingga mereka dikenal sering menyerang singa dan gajah saat membela berudu. Anehnya, seekor lele laut juga merupakan ayah yang berbakti. Dia membawa telur anak-anaknya di mulutnya sampai mereka siap untuk dilahirkan, yang mungkin memakan waktu hingga beberapa minggu. Selama waktu itu, dia tidak bisa makan apa pun!
Ayah setia lainnya adalah ikan lumpsucker. Lumpsucker mendapatkan namanya dari sirip perutnya, yang membentuk “pengisap” yang membantu ikan menempelkan dirinya ke batu. Ditemukan di Samudra Arktik dan Atlantik Utara yang dingin, lumpsucker harus berkembang biak di air yang lebih hangat di dekat pantai. Betina bertelur di kolam air pasang, dan induk lumpsucker menempel di bebatuan agar tetap berada di belakang dan menjaga telur saat air surut. Namun, tetap tinggal di perairan dangkal berbahaya, karena membuat induk ikan terkena camar dan pemangsa lainnya.
Kuda laut jantan sangat setia sehingga mereka hamil daripada betina: betina menempatkan telurnya ke dalam kantong khusus jantan, di mana ia membuahi mereka dan membawanya selama beberapa minggu ke depan. Dia bahkan mengembangkan perut buncit yang besar saat kuda laut kecil tumbuh. Setelah dua hingga empat minggu kehamilan, sang ayah melahirkan rata-rata 100 hingga 200 anak.
Rubah merah juga ayah yang luar biasa. Segera setelah kelahiran tandunya, ia bekerja untuk menyediakan makanan bagi ibu menyusui. Tapi, begitu anak-anak anjing berusia tiga bulan, saatnya mereka belajar mencari makanan sendiri. Ayah rubah telah diamati mengubur makanan di dekat sarang untuk mengajari anak-anaknya mencari makan. Seorang ahli biologi mengamati seekor rubah jantan yang sedang melakukan permainan penyergapan dengan anak-anaknya, seolah-olah untuk mengajari mereka cara melarikan diri dari anjing hutan pemangsa.
Pengabdian ayah para hewan ini kepada anak-anak mereka hanyalah cerminan kecil dari pengabdian Bapa Surgawi kita kepada anak-anak-Nya. Dia sangat mengasihi kita sehingga Dia memberikan Yesus untuk mati menggantikan kita, dan sekarang Dia memanggil kita semua putra dan putri-Nya: “Lihatlah, betapa besarnya kasih yang dikaruniakan Bapa kepada kita, sehingga kita disebut anak-anak Allah, dan memang kita adalah anak-anak Allah. Karena itu dunia tidak mengenal kita, sebab dunia tidak mengenal Dia.” (1 Yohanes 3:1).
Seperti bapa sayang kepada anak-anaknya, demikian Tuhan sayang kepada orang-orang yang takut akan Dia. Mazmur 103:13.
-Doug Batchelor-
