Karena begitu banyak merpati di dunia, terkadang kita tidak menghargai burung yang luar biasa ini. Merpati kawin seumur hidup, menjadi orang tua yang luar biasa, dan telah diketahui hidup lebih dari 30 tahun! Merpati lomba adalah ‘atlet maraton’ udara. Ia memiliki kemampuan untuk mengepakkan sayapnya hingga 10 kali per detik, dan mempertahankan detak jantung 600x per menit hingga 16 jam tanpa istirahat, saat terbang 50 hingga 60 mph! Selain itu, ia bisa terbang hampir lurus ke atas.
Keterampilan ini telah membuat merpati pos menjadi alat komunikasi yang berharga untuk membawa pesan di masa perang. Selama Perang Dunia II, 98 persen misi merpati berhasil dan sering lolos dari tembakan musuh. Seekor merpati pos Perang Dunia I yang terkenal bernama Cher Ami menyampaikan pesan penting yaitu tentang lokasi hilangnya Batalyon. Misi tersebut telah menyelamatkan hampir 200 nyawa manusia! Cher Ami dianugerahi medali untuk layanan heroiknya. Dia meninggal karena luka pertempuran yang parah.
Tentara Prancis, Swiss, Israel, dan Cina masih menggunakan merpati pos hari ini karena pesan melalui mereka tidak terpengaruh oleh jamming elektronik. Pada abad ke-17, Raja George dari Inggris memutuskan semua kotoran merpati menjadi milik Istana—hingga loteng tempat merpati diawasi oleh polisi! Alasannya? Kotoran burung merpati digunakan untuk pembuatan mesiu.
Studi lanjutan di Universitas Montana dan di Harvard telah menyimpulkan, ”Merpati adalah salah satu makhluk paling cerdas dan paling mahir di dunia hewan.” Mereka telah diajari menggunakan alat dan ternyata menyimpan ratusan objek atau gambar dalam ingatan mereka! Mengetahui hal ini, industri farmasi di Australia mempekerjakan merpati yang dilatih untuk mengidentifikasi anomali/perbedaan pada pil saat berada pada konveyor yang bergerak. Burung-burung melakukan pekerjaan yang luar biasa, tetapi pihak berwenang segera mengakhiri praktik tersebut, karena takut akan terbentuknya persepsi bahwa merpati lebih efektif daripada manusia.
Tahukah Anda ada seorang nabi di dalam Alkitab yang bernama merpati? Nama Yunus berarti “merpati”. Berbeda dengan merpati pos yang setia, Yunus berusaha kabur dari tugas. Tuhan dengan penuh belas kasihan menyelamatkan hidupnya, dan Yunus melanjutkan untuk mengkhotbahkan pesan peringatan Tuhan, yang menyelamatkan seluruh kota dari kehancuran.
Datanglah firman Tuhan kepada Yunus bin Amitai. Yunus 1:1.
-Doug Batchelor-
