Apa program pekerjaan umum terbesar sejak piramida di Mesir? Sistem Jalan Raya Nasional di Amerika Serikat. Proyek ini diberi nama proyek Dwight D. Eisenhower, presiden yang memulaikannya. Konstruksi dimulai pada tahun 1956 dan selesai 35 tahun kemudian. Jalan jalan dalam program ini telah diperpanjang selama bertahun-tahun dan sekarang mencakup 47.182 mil. Sekitar 25 persen kendaraan di jalan menggunakan sistem jalan raya antarnegara bagian ini. Biaya konstruksinya diperkirakan mencapai $ 425 miliar.
Beberapa tonggak menarik dicapai selama pembangunan sistem masif ini. Pada 17 Oktober 1974, Nebraska adalah negara bagian pertama yang menyelesaikan semua jalan raya utama antarnegara bagian. Pada tanggal 14 Oktober 1992, sistem jalan raya antar negara bagian selesai dengan pembukaan Interstate 70 melalui Glenwood Canyon di Colorado, yang merupakan keajaiban rekayasa teknik sipil dengan adanya jarak 12 mil yang berisikan 40 jembatan dan banyak terowongan, menjadikannya sebagai jalan raya pedesaan yang paling mahal per mil. Tiga negara bagian mengklaim sebagai yang pertama memasang trotoar untuk jalan raya: Kansas, Missouri, dan Pennsylvania.
Presiden Eisenhower, yang dilobi oleh produsen mobil besar AS, membantu mendorong pembangunan sistem jalan raya ini. Setelah pengalamannya melintasi negara AS dalam konvoi Angkatan Darat 1919 di Lincoln Highway, dia yakin akan manfaatnya. Sebuah legenda menarik yang masih bertahan adalah bahwa satu dari setiap lima mil sistem jalan raya antar negara bagian harus dibuat lurus dan rata agar dapat digunakan oleh pesawat terbang mendarat selama masa perang, walaupun jalan raya tidak pernah dirancang untuk berfungsi sebagai landasan terbang. Rute antar negara bagian terpanjang adalah I-90 (3.020.54 mil) dari Seattle, Washington, ke Boston, Massachusetts. Texas memiliki jarak jalan raya antarnegara bagian paling banyak (3.233,45 mil). Seluruh sistem jalan raya memiliki total 14.750 simpang susun, 55.512 jembatan, dan 82 terowongan.
Tahukah Anda bahwa jalan raya harus dibuka untuk menyambut dan memperkenalkan Yesus Kristus kepada dunia? Ketika para pemimpin agama datang bertanya kepada Yohanes Pembaptis siapa dia, sang nabi menjawab, “Akulah suara orang yang berseru-seru di padang gurun: Luruskan jalan Tuhan” (Yohanes 1:23). Sebagai pelopor Yesus, Yohanes Pembaptis mempersiapkan orang-orang untuk kedatangan Mesias. Jalan raya yang disiapkan Yohanes bukanlah dengan buldoser dan mesin giling, tetapi melalui khotbah yang membuka jalan di hati orang-orang.
Ada suara yang berseru-seru: ‘Persiapkanlah di padang gurun jalan untuk Tuhan, luruskanlah di padang belantara jalan raya bagi Allah kita!’ Yesaya 40:3.
-Doug Batchelor-
