FAKTA MENAKJUBKAN: Perang Saudara Amerika telah berakhir, dan S.S. Sultana sedang dalam perjalanan pulang, dipenuhi dengan tawanan perang yang baru saja dibebaskan yang ingin melihat keluarga mereka. Meskipun Sultana memiliki kapasitas legal untuk mengangkut hanya 376 penumpang, ada lebih dari 2.300 orang berdesakan di geladak yang melorot. Dengan enam kali lebih banyak penumpang daripada yang dirancang untuk dibawanya, hampir tidak ada ruang untuk berdiri. Lebih buruk lagi, Sultana telah mengabaikan pemeliharaan yang layak.
Faktor-faktor yang tidak menyenangkan ini datang bersama-sama selama perjalanan pulang. Pada pukul 2:00 pagi, tiga dari empat boiler kapal meledak, menghancurkan sebagian besar kapal dan mengirim ratusan tentara terbang ke air es. Beberapa orang yang linglung mampu berpegangan pada puing-puing yang mengambang sampai perahu lain tiba untuk menyelamatkan mereka, tetapi kebanyakan tidak seberuntung itu. Batubara panas yang berserakan akibat ledakan membuat sisa kapal terbakar, memaksa banyak orang untuk memilih antara terbakar di kapal atau tenggelam di air dingin.
Ketika selesai, diperkirakan 1.600 dari 2.300 penumpang tewas, dan banyak lainnya terluka parah. Faktanya, lebih banyak orang tewas dalam bencana Sultana daripada Titanic yang terkenal. Sultana mungkin terdaftar sebagai salah satu bencana laut terbesar, kecuali Sultana tidak pernah melaut. Ia tenggelam di Sungai Mississippi—hanya 150 meter dari daratan. Selain itu, berita tentang tragedi kapal uap yang mengerikan ini diturunkan ke halaman belakang surat kabar: saat itu 27 April 1865, dan Perang Antar Negara baru saja berakhir. Pembunuhan Abraham Lincoln baru-baru ini, pembunuhan John Wilkes Booth, dan kematian lebih dari 600.000 tentara dalam perang paling berdarah di Amerika memenuhi surat kabar. Dikelilingi oleh kekerasan, bangsa itu menjadi tidak peka sampai mati. Kematian 1.600 tentara Serikat dalam perjalanan pulang dari penjara Konfederasi tidak tampak seperti berita halaman depan.
Bisakah kita menjadi mati rasa terhadap kekerasan lagi? Yesus meramalkan bahwa akhir zaman akan “seperti zaman Nuh” (Matius 24:37). Meskipun bumi akan dipenuhi dengan kejahatan dan kekerasan, umat manusia akan disibukkan. Tetapi umat Allah tidak akan mati rasa terhadap kejahatan: mereka akan “berkeluh kesah dan menangisi segala kekejian” (Yehezkiel 9:4). Semoga Tuhan memberi kita hati Kristus yang lembut sehingga kejahatan dan kekerasan dunia tidak akan pernah menjadi kebiasaan kita!
Adapun bumi itu telah rusak di hadapan Allah dan penuh dengan kekerasan. Kejadian 6:11.
-Doug Batchelor-
