Mungkin Anda ingat pernah mendengar tentang Elizabeth Holmes, remaja 19 tahun putus sekolah yang startupnya, Theranos, pernah bernilai $9 miliar. Dia seharusnya menjadi “Steve Jobs Wanita,” dan dia terkenal diperlakukan seperti selebriti karena perusahaan Silicon Valley berjanji untuk merevolusi perawatan kesehatan, menyelamatkan miliaran konsumen dan bahkan menyelamatkan nyawa.
Itu adalah kisah yang luar biasa—dan, ternyata, untuk semua alasan yang salah. Tidak, itu bukan cerita tentang kewirausahaan, kecerdikan, dan peluang Amerika, tetapi tentang keserakahan, kebohongan, dan penipuan. Bagaimana mungkin sesuatu yang tampak begitu penuh harapan, begitu positif, dan begitu menyemangati bisa menjadi begitu buruk dengan begitu cepat?
Masukkan “Edison”
Lahir pada tahun 1984 dari keluarga kaya dan terhubung dengan baik, Holmes keluar dari Stanford pada tahun 2003 dan, dengan menggunakan uang yang ditetapkan untuk biaya kuliahnya, memulai perusahaannya sendiri—akhirnya bernama Theranos, dari kata “terapi” dan “diagnosis.”
Ide di balik usaha baru ini sangat mendebarkan. Saat ini, pemeriksaan darah lengkap biasanya membutuhkan banyak jarum dan pertumpahan darah, dan kemudian sampel harus dikirim ke satu atau lebih laboratorium yang jauh untuk dianalisis. Prosedur ini terkadang menyakitkan, biasanya memakan waktu, dan selalu mahal.
Masukkan Holmes, yang mengklaim bahwa perusahaannya telah menciptakan perangkat, Edison (dinamai setelah penemu terkenal Thomas Edison), yang dapat melakukan semua pekerjaan ini dengan (relatif) murah. Edison, sebuah laboratorium mini portabel seukuran printer komputer rumahan, akan menjalankan semua tes yang sama ini hanya dengan beberapa tetes darah yang diambil melalui satu tusukan jarum yang kebanyakan tidak menyakitkan. Beberapa jam kemudian, ia akan mengirimkan hasilnya secara nirkabel ke dokter dan rumah sakit.
Status Selebriti
Dengan janji-janji seperti itu, Holmes menjadi selebritas instan—diarak, minum anggur, dan makan malam. Dan kaya. Majalah Forbes menyebutnya sebagai “‘miliarder wanita termuda di dunia dengan usaha sendiri”, dengan kekayaan pribadi diperkirakan mencapai $4,5 miliar.
Investor dan nama besar berbondong-bondong ke sisinya, termasuk mantan Sekretaris Negara George Shultz dan Henry Kissinger, mantan Senator AS Sam Nunn, serta maestro media Larry Ellison dan Rupert Murdoch. Ini hanya segelintir dari “satu-percenters” yang memuji wanita muda itu. Pada 2015, dia diundang untuk berbicara di Clinton Global Initiative di New York, di mana dia tampil bersama Bill Clinton, mantan presiden AS, dan Jack Ma, pendiri Alibaba.
Pada tahun 2015, Business Insider mendaftarkan “Silicon Valley 100, daftar tahunan kami tentang orang-orang yang paling penting di Lembah Silikon.” Di sana bersama Mark Zuckerberg, Elon Musk, dan Tim Cook adalah Holmes. Dia terdaftar sebagai nomor satu.
Bagaimanapun, melalui visi Holmes yang teguh, dunia berada di puncak revolusi medis.
Penipuan dan Kebohongan
Hanya saja itu semua penipuan.
Edison tidak bekerja. Itu tidak pernah berhasil. Itu bahkan tidak pernah mendekati bekerja, meskipun semua dolar investasi dan hype tumpah ke dalamnya.
Bad Blood: Secrets and Lies in a Silicon Valley Startup, oleh John Carreyrou, reporter yang pertama kali membocorkan cerita, menceritakan kisah luar biasa secara mendetail. Awalnya, menurut Carreyrou, memang ada skeptis yang meragukan bahwa satu mesin bisa melakukan semua yang diklaim Holmes. Tetapi melawan orang-orang yang ragu-ragu seperti itu, Holmes dan pacarnya, ‘Sunny’ Balwani, presiden perusahaan dan COO, menggunakan taktik kejam dan kejam untuk menekan suara mereka, terutama terhadap karyawan yang bekerja di bidang teknologi dan menyaksikan secara langsung penipuan yang dimaksudkan untuk menutupi kegagalan Edison.
Di antara banyak tuduhan adalah bahwa banyak hasil tes yang dikaitkan dengan Edison, pada kenyataannya, dilakukan dengan menggunakan peralatan pengujian standar—karena Edison tidak dapat mengirimkannya. Mengacu pada artikelnya di Wall Street Journal (“Perjuangan Startup yang Berharga,” 15 Oktober 2015), Carreyrou menulis, “Selain mengungkapkan bahwa Theranos menjalankan semua kecuali sebagian kecil dari pengujiannya pada mesin konvensional dan menunjukkan kemampuannya -menguji kejahatan dan pengenceran sampel tongkat jari, itu menimbulkan pertanyaan serius tentang keakuratan perangkatnya sendiri.”
Akhirnya, Theranos terpaksa menutup pintunya, tuntutan hukum oleh penipu diikuti, dan pada 2018 Holmes dan Balwani didakwa federal dengan penipuan. Setelah banyak penundaan, Holmes diadili pada Agustus 2021, di mana dia menggambarkan dirinya sebagai seorang pengusaha wanita yang tidak bersalah yang dilecehkan dan diintimidasi oleh Balwani (yang sekarang menunggu persidangannya sendiri). Juri tidak membeli pembelaannya dan menghukumnya atas empat dari sebelas dakwaan, dan dia sekarang menghadapi hukuman 20 tahun penjara dan denda jutaan.
Dihakimi dan Dikutuk
Allah sangat mengasihi umat manusia sehingga Yesus turun dan mati untuk mengampuni dan memulihkan kebenaran di dalam kita.
Bagaimana bisa sesuatu yang begitu baik menjadi begitu buruk? Kitab Suci mengajarkan bahwa kita semua, sebagai manusia, memiliki kodrat yang jatuh—dengan pikiran dan hati yang rusak dan rentan terhadap kejahatan. Rasul Paulus, menulis sekitar dua ribu tahun yang lalu, mengajarkan, “Tidak ada yang benar, tidak seorang pun” (Roma 3:10); dia kemudian membuat daftar kejahatan yang dilakukan orang secara teratur. Kisah Holmes adalah contoh yang agak besar dan dramatis dari kenyataan yang tidak menguntungkan ini.
Untuk saat ini, Holmes telah diadili dan dikutuk oleh pengadilan. Tetapi Paulus juga memperingatkan kita, “Karena itu, hai manusia, siapa pun juga engkau, yang menghakimi orang lain, engkau sendiri tidak bebas dari salah. Sebab, dalam menghakimi orang lain, engkau menghakimi dirimu sendiri, karena engkau yang menghakimi orang lain, melakukan hal-hal yang sama” (Roma 2:1). Kecuali kita berserah diri dalam iman dan ketaatan kepada Tuhan, siapa yang tahu apa yang bisa dilakukan salah satu dari kita? Siapa yang tidak kaget dengan potensi kejahatan di hati kita sendiri? “Betapa liciknya hati, lebih licik dari pada segala sesuatu, hatinya sudah membatu: siapakah yang dapat mengetahuinya?” (Yeremia 17:9). Itu bukan hanya hati Holmes, tetapi semua hati kami!
Kabar baiknya adalah bahwa terlepas dari natur kita yang jatuh, Tuhan sangat mengasihi umat manusia sehingga Yesus turun dan mati untuk mengampuni dan memulihkan kebenaran di dalam kita. “Akan tetapi Allah menunjukkan kasih-Nya kepada kita, oleh karena Kristus telah mati untuk kita, ketika kita masih berdosa.” (Roma 5:8). “Kami” itu termasuk Elizabeth Holmes
Ya—dia harus menghadapi konsekuensi hukum dari tindakannya di dunia ini, tetapi tidak ada yang dia lakukan di luar penebusan yang ditemukan dalam Yesus. Untuk memahami lebih banyak tentang harapan yang menjadi miliknya dan milik Anda, Anda dapat membaca buku Pendeta Doug Assurance: Justification Made Simple.
