Oleh Michael Zwaagstra
Selama tahun-tahun awal Kekristenan, struktur dan organisasi gereja tidak terlalu dipentingkan dibandingkan dengan penginjilan dan pertumbuhan gereja yang sangat pesat. Umat Kristen mula-mula tidak hanya percaya bahwa kedatangan Yesus kembali sudah dekat, tetapi juga berada di bawah ancaman penganiayaan terus-menerus dari pihak berwenang Yahudi dan Romawi. Pada awalnya, gereja berada di bawah pengawasan langsung para rasul, orang-orang yang telah dipilih secara pribadi oleh Yesus untuk memimpin gereja-Nya. Karena sebagian besar gereja relatif kecil, maka tidak banyak kebutuhan bagi mereka untuk memiliki struktur otoritas formal dan kebijakan tata kelola.
Namun, keadaan mulai berubah selama beberapa dekade. Berkat pekerjaan misionaris yang berdedikasi, gereja-gereja bertambah banyak, dan Kekristenan dengan cepat menyebar ke seluruh Kekaisaran Romawi. Namun, para rasul yang masih hidup sudah semakin tua, dan banyak yang lain telah menjadi martir. Hal ini juga menjadi semakin jelas bahwa Yesus mungkin tidak akan datang kembali untuk beberapa waktu. Para pemimpin Kristen perlu membuat rencana jangka panjang, dan ini berarti menerapkan kebijakan dan prosedur yang memungkinkan gereja untuk bertahan hidup.
PEDOMAN DARI PAULUS
Situasi inilah yang menjadi alasan mengapa tiga surat terakhir – 1 Timotius, 2 Timotius, dan Titus – yang ditulis oleh rasul Paulus berfokus pada tata kelola gereja. Dalam surat-surat ini, Paulus menjabarkan kualifikasi penatua dan diaken (1 Timotius 3:1-13; Titus 1:5-9), menekankan pentingnya khotbah secara teratur (2 Timotius 4:1-5), dan mendorong jemaat untuk tetap setia pada ajaran Yesus seperti yang diwahyukan dalam Alkitab (2 Timotius 3:14-17).
Paulus tahu bahwa waktunya hampir habis dan bahwa gereja-gereja akan membutuhkan struktur formal, bersama dengan prosedur dan peraturan, untuk melanjutkannya setelah dia meninggal. Saat ini, hampir 2.000 tahun kemudian, gereja-gereja masih mengandalkan kualifikasi yang diuraikan oleh Paulus ketika menilai para pemimpin gereja karena kualifikasi tersebut masih tetap relevan saat ini seperti pada abad pertama.
Namun, seperangkat pedoman terpanjang dan paling terperinci untuk gereja-gereja sekarang kurang mendapat perhatian. Dalam 1 Timotius 5:3-16, Paulus mendorong gereja-gereja untuk menghormati para janda dan memberikan kriteria yang terperinci untuk membedakan antara mereka yang seharusnya dan tidak seharusnya didukung secara finansial oleh gereja. Agar memenuhi syarat untuk mendapatkan bantuan keuangan, para janda harus tidak memiliki anggota keluarga dekat yang mampu menafkahi mereka, berusia minimal 60 tahun, dan memiliki catatan kesetiaan kepada suami mereka.
Paulus dengan jelas mengatakan bahwa para janda muda tidak boleh didaftarkan dalam program bantuan gereja karena mereka dapat bekerja dan menghidupi diri mereka sendiri. Mereka juga dapat menikah lagi dan memiliki anak-anak yang akan mendukung mereka di masa tua. Paulus tidak ingin gereja dibebani dengan mendukung orang-orang yang tidak membutuhkan dukungan. Mengingat banyaknya jumlah orang yang membutuhkan di dalam gereja, maka penting bagi gereja-gereja untuk memberikan pedoman yang menjelaskan ke mana bantuan keuangan pertama-tama harus diarahkan.
Pedoman ini, tentu saja, masuk akal pada abad pertama. Perempuan memiliki hak yang sangat terbatas di Kekaisaran Romawi abad pertama, dan mereka bergantung pada suami mereka untuk mendapatkan dukungan finansial. Pada saat itu, tidak ada program sosial pemerintah, dan tidak ada yang memiliki asuransi jiwa. Ketika seorang suami meninggal, sang istri kehilangan pelindung dan pemberi nafkah. Kecuali ia menikah lagi atau anak-anaknya merawatnya, janda tersebut kemungkinan besar akan menjadi melarat dan bergantung pada derma gereja.
TANTANGAN DALAM MEMBUAT DAFTAR JANDA
Meskipun pedoman ini masuk akal pada saat itu, pedoman ini tampaknya sudah ketinggalan zaman. Bahkan, adakah yang tahu ada gereja yang menggunakan kriteria Paulus dalam memutuskan siapa yang layak menerima bantuan? Bagian dari surat Paulus kepada Timotius ini cenderung tidak banyak mendapat perhatian, jika ada. Banyak khotbah yang membahas tentang kualifikasi alkitabiah untuk menjadi pemimpin gereja, tetapi hanya sedikit yang membahas tentang kualifikasi alkitabiah untuk menentukan siapa yang benar-benar seorang janda atau yang membutuhkan pertolongan.
Namun, janganlah kita terlalu cepat membuang instruksi Paulus ke tempat sampah sejarah. Jelas sekali, konteks budaya kita sangat berbeda dengan apa yang dihadapi oleh gereja abad pertama. Saat ini, gereja-gereja masih mendukung orang miskin, tetapi lebih banyak program dukungan pemerintah dan badan amal nirlaba yang memberikan dukungan sekarang dibandingkan 2.000 tahun yang lalu.
Tentu saja, adalah hal yang baik bahwa menjadi seorang janda saat ini tidak selalu berarti kemelaratan finansial. Ini adalah salah satu area di mana kita telah membuat kemajuan. Tentu saja, di Amerika Utara, tidak masuk akal bagi gereja-gereja untuk mencoba secara harfiah mengikuti instruksi Paulus untuk membuat daftar resmi para janda yang akan didukung secara finansial oleh gereja. Hal ini tidak hanya hampir tidak mungkin dilakukan, tetapi juga tidak diragukan lagi akan menimbulkan banyak perasaan sakit hati.
PRINSIP DI BALIK PERINTAH-PERINTAH
Alkitab memuat banyak perintah yang tidak dapat diterapkan secara harfiah pada zaman sekarang, namun masih mengandung pelajaran penting. Sebagai contoh, Paulus memerintahkan agar para penerima surat-suratnya membacakannya dengan suara keras di gereja-gereja (Kolose 4:16). Perintah ini penting karena hanya sedikit orang yang dapat membaca, dan buku-buku tidak tersedia secara luas. Mendengar surat-surat Paulus dibacakan dengan lantang adalah satu-satunya cara bagi kebanyakan orang Kristen untuk mempelajari apa yang telah Paulus katakan. Namun sekarang, karena sebagian besar orang sudah melek huruf dan Alkitab tersedia secara luas, kita menaati perintah ini hari ini dengan mendorong orang-orang untuk membaca Alkitab mereka.
Paulus juga mendorong jemaat di Korintus, secara khusus, untuk mengumpulkan dana bagi jemaat di Yerusalem karena orang-orang Kristen di Yerusalem sedang dalam keadaan kekurangan (2 Korintus 9:1-5). Tentu saja, kami tidak mengambil persembahan mingguan untuk gereja di Yerusalem saat ini. Sebaliknya, kita menerapkan prinsip ini dengan menggunakan persembahan untuk membantu gereja-gereja yang membutuhkan dukungan – terutama gereja-gereja yang berada di komunitas yang lebih miskin dan di negara-negara yang kurang berkembang.
Demikian pula, kita juga harus melihat prinsip di balik instruksi Paulus mengenai daftar para janda. Hal utama yang Paulus inginkan adalah agar gereja mengarahkan dukungan finansialnya kepada orang-orang yang paling membutuhkan, sambil mendorong orang-orang yang dapat menghidupi diri mereka sendiri untuk melakukannya. Selain itu, Paulus menginstruksikan gereja-gereja untuk memprioritaskan anggota-anggota mereka sendiri ketika memberikan bantuan keuangan, untuk berbuat baik kepada semua orang, terutama kepada mereka yang ada di dalam rumah tangga iman (Galatia 6:10). Perintah Paulus adalah bahwa para pemimpin gereja harus menjadi penatalayan yang bertanggung jawab atas uang yang mereka terima, dan mereka harus menangani masalah-masalah lokal sebelum mengalihkan fokus mereka ke tempat lain. Tidak ada yang mulia dari mengirimkan uang untuk misi luar negeri sementara mengabaikan kebutuhan di dalam negeri.
MENERAPKAN PRINSIP INI
Gereja asal saya di Steinbach telah berusaha untuk mengelola persembahannya dengan hati-hati. Ini berarti menunjukkan kebijaksanaan tentang orang-orang dan tujuan-tujuan yang harus didukung. Sebagai contoh, setiap tahun, gereja saya mengadakan persembahan Thanksgiving tahunan. Setengah dari dana yang terkumpul digunakan untuk anggaran gereja lokal; setengahnya lagi dibagi untuk dua organisasi-satu organisasi dari dalam komunitas dan satu lagi organisasi yang melakukan pekerjaan bantuan di negara lain.
Keputusan ini tidak dibuat dengan mudah. Dewan pimpinan gereja tidak hanya bertemu untuk meninjau calon penerima bantuan dengan cermat, tetapi juga mempresentasikan pilihan-pilihan yang ada dalam pertemuan jemaat sehingga para anggota dapat mengambil keputusan yang tepat tentang organisasi mana yang akan didukung. Jelas, ini berarti bahwa para pemimpin gereja menghabiskan banyak waktu untuk melakukan penelitian latar belakang sebelum pertemuan jemaat. Jenis pertanggungjawaban ini merupakan cara yang bagus untuk memastikan bahwa semua pilihan ditinjau dengan hati-hati.
Tentu saja, hal ini membutuhkan anggota gereja untuk berpartisipasi, baik dengan menghadiri pertemuan jemaat maupun mengajukan pertanyaan-pertanyaan cerdas mengenai opsi-opsi yang disajikan. Semua anggota gereja harus menaruh perhatian pada keputusan keuangan yang dibuat oleh para pemimpin mereka. Meskipun rapat anggaran terkadang terasa kering dan membosankan, namun memastikan bahwa uang dibelanjakan dengan bijaksana adalah hal yang penting.
TERORGANISIR DENGAN BAIK
1 Timotius 5:3-16 mencakup prinsip lain, yaitu memastikan bahwa gereja-gereja terorganisir dengan baik. Beberapa orang Kristen berpendapat bahwa tidak “rohani” jika kita mengkhawatirkan hal-hal seperti uang, daftar keanggotaan, proyek-proyek pembangunan, dan protokol pertemuan gereja. Mereka menyarankan agar kita mempercayai Roh Kudus untuk mengurus detail-detail organisasi. Namun, bukan seperti itu cara Paulus mengatakan bahwa Allah memimpin gereja-gereja-Nya. Ya, kita membutuhkan Roh Kudus, tetapi bukan berarti kita tidak perlu melakukan kerja keras untuk memastikan bahwa gereja-gereja dikelola dengan baik.
Allah tidak berkenan dengan pertemuan yang tidak teratur atau keuangan yang tidak bertanggung jawab, tidak peduli seberapa rohani kedengarannya. Allah juga tidak berkenan jika gereja-gereja dengan tergesa-gesa memutuskan untuk mengirimkan sumbangan kepada organisasi yang belum diperiksa dengan baik oleh para pemimpin gereja. Jika gereja-gereja abad pertama harus menyimpan daftar janda secara resmi, gereja-gereja saat ini harus terorganisir dengan baik dan memperhatikan mereka yang membutuhkan di tengah-tengah mereka. Sama seperti tidak semua janda layak mendapatkan bantuan dari gereja abad pertama (ayat 11-14), tidak semua kegiatan amal pada masa kini juga layak mendapatkan bantuan.
MENDUKUNG MEREKA YANG MEMBUTUHKAN
Seberapa baik gereja Anda dikelola? Sebagai orang Kristen, kita memiliki kewajiban untuk memastikan gereja kita menjadi penatalayan yang bertanggung jawab atas sumber daya yang diberikan kepada mereka. Ini berarti kita harus memilih orang-orang yang bertanggung jawab sebagai penatua, diaken, dan diaken untuk memastikan fungsi-fungsi penting ini dijalankan. Untuk memperjelas, ini tidak berarti bahwa anggota gereja biasa tidak bertanggung jawab. Kita semua bertanggung jawab di hadapan Allah atas keputusan-keputusan kita dan cara kita menggunakan sumber daya kita. Marilah kita ingat untuk mengambil tanggung jawab ini dengan serius.
Kita tidak akan terburu-buru membuat daftar janda di semua gereja kita saat ini. Namun, kita tidak boleh melupakan prinsip di balik instruksi Paulus yang sangat terperinci ini. Jika gereja Anda belum pernah membicarakan secara serius tentang bagaimana gereja Anda mendukung mereka yang miskin dan membutuhkan, mungkin sekarang adalah saat yang tepat untuk membicarakannya.
