Pertama kali naturalis Eropa melihat hewan ini, mereka bingung. Beberapa orang mengira makhluk mirip berang-berang dengan paruh bebek ini adalah tipuan dan sebenarnya mencoba memotong paruhnya dengan gunting. Tapi platipus berbisa yang bertelur, berekor, berkaki berang-berang, dan berbisa yang berasal dari Australia timur itu nyata! Mamalia aneh ini telah menjadi simbol Australia dan merupakan lambang negara bagian New South Wales.
Platipus hidup di dekat sungai dan danau air tawar dan merupakan perenang yang sangat baik dengan kaki berselaput, bulu halus (yang membuatnya tetap kering dan hangat), dan ekor seperti berang-berang. Di darat, platipus benar-benar berjalan dengan buku-buku jarinya dan menggulung kakinya yang berselaput ke belakang. Biasanya tidur hampir sepanjang hari dan berburu di malam hari di air untuk udang, cacing, kerang, dan serangga air. Ia menggunakan paruhnya yang kenyal dan fleksibel untuk mencari mangsa. Ia memiliki ratusan reseptor yang merespon sentuhan dan arus listrik kecil yang dibuat oleh mangsa ketika mereka bergerak. Menariknya, ia berenang dengan mata, telinga, dan hidung tertutup.
Pemangsa makhluk aneh ini antara lain elang, elang, burung hantu, dan rubah. Platipus tinggal di liang, biasanya dengan dua pintu masuk. Untuk melindungi dirinya, jantan memiliki taji berongga di pergelangan kaki belakangnya yang berbisa. Itu bisa membunuh binatang kecil atau melumpuhkan manusia. Pada awal 1900-an platipus diburu untuk diambil bulunya. Mereka sekarang dilindungi namun tidak terdaftar sebagai spesies yang terancam punah.
Beberapa orang telah menyatakan bahwa Tuhan pasti memiliki selera humor ketika menciptakan platipus. Tetapi sebenarnya ada makhluk lain dalam Alkitab yang muncul sebagai hewan yang berbeda. Ketika nabi Daniel pertama kali melihat binatang ini, dia pasti sama bingungnya dengan ilmuwan yang pertama kali melihat platipus. Tapi makhluk ini bukanlah hewan kecil yang lucu. “Kemudian aku melihat dalam penglihatan malam itu, tampak seekor binatang yang keempat, yang menakutkan dan mendahsyatkan, dan ia sangat kuat. Ia bergigi besar dari besi; ia melahap dan meremukkan, dan sisanya diinjak-injaknya dengan kakinya; ia berbeda dengan segala binatang yang terdahulu; lagipula ia bertanduk sepuluh” (Daniel 7:7).
Binatang ini mewakili sebuah kerajaan yang menghancurkan kerajaan lain dan berusaha untuk menghancurkan umat Tuhan. Ia bangkit dalam kekuasaan dan mengucapkan kata-kata hujat terhadap Yang Mahatinggi. Meskipun ditundukkan untuk sementara waktu, kekuatan ini bangkit kembali dan akan memainkan peran di akhir zaman ketika Tuhan akhirnya akan membunuh kerajaan yang memberontak ini. Ini adalah salah satu hewan yang kita semua akan senang jika punah!
Lalu aku ingin mendapat penjelasan tentang binatang yang keempat itu, yang berbeda dengan segala binatang yang lain, yang sangat menakutkan, dengan gigi besinya dan kuku tembaganya, yang melahap dan meremukkan dan menginjak-injak sisanya dengan kakinya. Daniel 7:19.
-Doug Batchelor-
