Di dunia saat ini, banyak orang, terlepas dari afiliasi agama mereka, secara aktif mencari jawaban dan mencari tanda-tanda yang dapat memberi mereka wawasan tentang apa yang akan terjadi di masa depan, terutama setelah pandemi COVID-19. Orang-orang ingin tahu tentang peristiwa-peristiwa yang akan datang dan bagaimana peristiwa itu akan terjadi. Mereka ingin memahami apa, kapan, dan bagaimana sesuatu akan terjadi. Beberapa orang bahkan bertanya-tanya siapa yang akan membawa perubahan dan membentuk tatanan dunia yang baru. Ada banyak ketidakpastian seputar masa depan, yang telah menimbulkan berbagai spekulasi dan dugaan di antara orang-orang yang percaya dan tidak percaya.
KONTEKS
“Pada petang hari karena langit merah, kamu berkata: Hari akan cerah, dan pada pagi hari, karena langit merah dan redup, kamu berkata: Hari buruk. Rupa langit kamu tahu membedakannya tetapi tanda-tanda zaman tidak. (Matius 16:2, 3).
Dalam ayat ini, Yesus berbicara kepada orang-orang Farisi dan Saduki yang menuntut sebuah tanda dari-Nya untuk membuktikan otoritas-Nya. Yesus menggunakan istilah orang munafik untuk menyampaikan rasa frustrasi dan kekecewaan-Nya terhadap mereka karena kegagalan mereka untuk mengenali kebenaran tentang Dia. Yesus mengutuk kebutaan rohani mereka. Tanda-tanda zaman yang Yesus maksudkan dalam perikop ini adalah peristiwa-peristiwa dan keadaan-keadaan yang menunjukkan penggenapan nubuat dan kedatangan Mesias. Meskipun sangat memahami Kitab Suci, para pemimpin agama pada zaman-Nya gagal untuk mengenali tanda-tanda itu dan menolak Yesus sebagai Mesias. Bahkan Yohanes Pembaptis pun memiliki keraguan apakah Yesus adalah Mesias yang dijanjikan.
Frasa tanda-tanda zaman berasal dari bahasa Yunani σημεῖα τῶν καιρῶν (sēmeia tōn kairōn) dan mengacu pada petunjuk-petunjuk yang bermakna tentang apa yang telah, sedang, atau akan dilakukan oleh Allah. Dalam eskatologi Kristen, “tanda-tanda akhir zaman” adalah peristiwa atau tren yang menunjukkan semakin dekatnya akhir zaman dan kedatangan Yesus Kristus kembali. Tanda-tanda ini didasarkan pada beberapa ayat dalam Alkitab, seperti Matius 24:3-8; Markus 13:3-8; dan Lukas 21:7-11, dan diyakini akan semakin sering terjadi seiring dengan semakin dekatnya akhir zaman.1
Tanda-tanda dalam Matius 16:2, 3 dimaksudkan untuk menunjukkan kepada manusia tentang kebenaran identitas-Nya sebagai Anak Allah dan Juruselamat dunia. Ungkapan tanda-tanda zaman juga biasanya digunakan untuk merujuk kepada peristiwa dan keadaan yang diyakini mendahului atau menunjuk kepada akhir zaman dan kedatangan Yesus yang kedua kali.
Meskipun penting untuk memperhatikan tanda-tanda ini, reaksi kita seharusnya bukan reaksi emosional berupa ketakutan atau kecemasan2 melainkan lebih kepada mendekatkan diri kepada Yesus Kristus. Kita harus berharap dan menantikan kedatangan-Nya kembali dan bertekad untuk menjalani hidup kita dengan cara yang menghormati Dia.
PENAFSIRAN YANG KELIRU
Ketika mereka berusaha untuk melihat tanda-tanda zaman dalam terang peristiwa-peristiwa saat ini dan potensi implikasinya di masa depan, banyak orang yang akhirnya termakan oleh spekulasi, teori konspirasi, dan sensasi. Berbagai interpretasi yang keliru dapat memiliki konsekuensi yang luas. Interpretasi ini bersifat subjektif; bergantung pada pandangan dunia, kepercayaan, dan nilai-nilai individu; dan tidak didukung oleh pandangan teologis arus utama.
Pandemi dan bencana alam. Salah satu peristiwa penting di zaman kita adalah pandemi COVID-19. Pandemi ini telah memengaruhi setiap aspek kehidupan, mulai dari ekonomi dan politik hingga agama dan hubungan pribadi.3 Beberapa pemimpin agama telah mempertanyakan apakah pandemi ini merupakan tanda akhir zaman. Meskipun kita tidak dapat mengetahuinya, Yesus memperingatkan kita bahwa kekacauan dan pergolakan global yang terjadi di akhir zaman akan menjadi awal dari rasa sakit saat melahirkan.
Teori konspirasi. Penafsiran keliru yang umum terjadi terhadap tanda-tanda zaman adalah kepercayaan terhadap teori konspirasi. Teori konspirasi sering kali melebih-lebihkan fakta atau didasarkan pada informasi yang terbatas atau tidak akurat. Hal ini dapat mengarah pada keyakinan dan tindakan yang tidak rasional dan berbahaya. Salah satu contohnya adalah beberapa kelompok agama dan individu percaya bahwa pandemi COVID-19 adalah sebuah konspirasi yang diatur oleh kelompok rahasia atau pemerintah.4
Teknologi dan kecerdasan buatan. Beberapa orang menganggap kecerdasan buatan dan teknologi canggih lainnya sebagai pertanda kiamat. Alkitab berbicara tentang suatu masa ketika sebuah tanda akan diperlukan untuk membeli dan menjual (Wahyu 13:16-18), dan spekulasi telah dibuat bahwa proliferasi teknologi dimaksudkan untuk memfasilitasi persyaratan ini. Ada juga yang menyamakannya dengan peningkatan pengetahuan sebagai tanda akhir zaman dan penggenapan nubuat Daniel 12:4. Ray Kurzweil berpendapat bahwa pertumbuhan eksponensial teknologi adalah hasil alami dari inovasi manusia dan akan terus meningkat di masa depan.5
TUNTUNAN
Alih-alih menimbulkan spekulasi dan teori konspirasi, tanda-tanda zaman seharusnya memberikan harapan dan dorongan karena tanda-tanda itu menunjukkan kedatangan Yesus yang akan segera terjadi. Tanda-tanda ini juga merupakan panggilan yang jelas untuk persiapan dan kesadaran serta menawarkan peluang potensial untuk penginjilan dan penjangkauan. Secara keseluruhan, penekanannya adalah pada perlunya kewaspadaan dan persiapan dalam menghadapi tanda-tanda ini.
Mengenali tanda-tanda akhir zaman membutuhkan studi Alkitab yang serius yang menuntun pada pengetahuan yang mendalam tentang Alkitab, doa, kewaspadaan, mendengarkan para pemimpin gereja secara kolektif, bimbingan Roh Kudus, dan pengamatan terhadap penggenapan nubuat.
Mempelajari Kitab Suci. Pengetahuan yang mendalam tentang Alkitab sangatlah penting. Ellen White mendalilkan, “Mereka yang ingin berbagi manfaat dari pengantaraan Juruselamat seharusnya tidak membiarkan apa pun mengganggu tugas mereka untuk menyempurnakan kekudusan dalam takut akan Allah. Waktu-waktu yang berharga, alih-alih diberikan untuk bersenang-senang, untuk pamer, atau untuk mencari keuntungan, haruslah dicurahkan untuk mempelajari firman kebenaran dengan sungguh-sungguh dan penuh doa. “6 Dengan mempelajari Alkitab dan membandingkannya dengan peristiwa-peristiwa yang terjadi saat ini, kita dapat melihat tanda-tanda zaman.
Berjaga-jagalah dan berdoalah. Pentingnya doa dan kewaspadaan dalam melihat akhir zaman tidak dapat ditekankan secara berlebihan. Ellen White menulis, “Allah ingin agar umat-Nya siap menghadapi krisis yang akan segera datang. “7 Kita harus tetap berjaga-jaga dan waspada serta mencari tuntunan Allah melalui doa dan belajar.
Dibimbing oleh Roh Kudus. Roh Kudus adalah penuntun utama dalam melihat tanda-tanda akhir zaman. Ellen White menulis, “Hanya Allah sendiri, dengan pengaruh Roh Kudus-Nya yang menghidupkan dan menghidupkan, yang dapat memampukan manusia untuk membedakan yang kudus dan yang biasa. “8 Dengan mengizinkan Roh Kudus memimpin kita, kita dapat memiliki telinga dan mata yang terbuka untuk melihat signifikansi yang sebenarnya dari peristiwa-peristiwa saat ini dan memahami tempatnya di dalam rencana Allah bagi dunia.
Carilah penggenapan nubuat. Ellen White juga menunjukkan bahwa penggenapan nubuat adalah indikator utama dari akhir zaman. Dia menulis, “Nubuat-nubuat yang telah diberikan oleh AKU yang agung dalam firman-Nya, yang menyatukan mata rantai demi mata rantai dalam rantai peristiwa, dari kekekalan di masa lalu hingga kekekalan di masa depan, memberi tahu kita di mana posisi kita saat ini di dalam prosesi zaman dan apa yang dapat diharapkan di masa yang akan datang. “9 Dengan mencari penggenapan nubuat, kita dapat memahami tanda-tanda akhir zaman dengan lebih baik dan memahami bagaimana peristiwa-peristiwa saat ini sesuai dengan rencana Allah.
PERCAYA DAN SETIA
Sebagai kesimpulan, sama seperti orang-orang Farisi dan para pemimpin agama yang gagal mengenali tanda-tanda kelahiran Yesus, orang-orang percaya pada masa kini juga mungkin mengalami kesulitan untuk memahami tanda-tanda kedatangan Kristus yang kedua kali karena meskipun semua nubuat akan digenapi, kita tidak tahu persis bagaimana caranya. Namun, kita harus mempelajari Firman Tuhan dengan tekun dan selalu dipenuhi oleh Roh Tuhan. Selain itu, meskipun kita mungkin tidak sepenuhnya memahami semua tanda dan peristiwa di sekitar kita, kita harus selalu siap sedia, selalu menjalin hubungan yang erat dengan Tuhan, selalu berjaga-jaga, berdoa tanpa henti, melayani Tuhan, dan memenuhi misi yang Tuhan berikan kepada kita.
Paulus berkata, “Beritakanlah firman, siap sedialah baik atau tidak baik waktunya, nyatakanlah apa yang salah, tegorlah dan nasihatilah dengan segala kesabaran dan pengajaran. Karena akan datang waktunya, orang tidak dapat lagi menerima ajaran sehat, tetapi mereka akan mengumpulkan guru-guru menurut kehendaknya untuk memuaskan keinginan telinganya. Mereka akan memalingkan telinganya dari kebenaran dan membukanya bagi dongeng. Tetapi kuasailah dirimu dalam segala hal, sabarlah menderita, lakukanlah pekerjaan pemberita Injil dan tunaikanlah tugas pelayananmu!” (2 Timotius 4:2-5). Kita tidak dapat mengetahui dengan pasti apa yang akan terjadi di masa depan, tetapi kita dapat mempercayai kedaulatan Allah, tetap setia dalam memenuhi tujuan-Nya bagi kehidupan kita, dan membimbing jemaat untuk melakukan hal yang sama.
