Hanya sedikit orang yang telah menjalani kehidupan yang panjang, indah dan penuh dengan begitu banyak kenangan yang menakjubkan, seperti Sersan Patrick Gass. Cinta akan petualangan membawa Patrick muda melintasi benua tak terjamah bersama Lewis dan Clark dalam perjalanan penemuan epik mereka. Sersan Gass menjadi tukang kayu dalam ekspedisi dan membuat buku harian untuk semua petualangannya. Sebelum dia meninggal pada tahun 1870, tepat sebelum ulang tahunnya yang ke-99, kota-kota besar telah dibangun dan kekayaan yang tak terhitung ditemukan di tanah yang telah dia bantu temukan.
Lahir di Falling Springs, Pennsylvania, pada tahun 1771, sebelum Revolusi, ia hidup untuk melihat negara ini tumbuh dari 13 koloni asli menjadi 38 negara bagian. Dia memberikan suara pada pemilihan 18 presiden yang menjabat selama hidupnya, dari Washington ke Grant. Dia mengikuti empat perang besar—Revolusioner, Perang 1812, Meksiko, dan Perang Saudara (belum lagi banyak pertempuran dengan suku Indian, bertempur bersama orang-orang hebat seperti Davy Crockett dan Daniel Boone). Selama Perang 1812 ia bertempur dengan Andrew Jackson dalam beberapa pertempuran paling berdarah di perbatasan Kanada.
Pada usia 63 dia memutuskan untuk hidup sebagai petani, jadi dia menikahi seorang gadis berusia 20 tahun. Gadis itu meninggal 13 tahun kemudian, meninggalkan Patrick pada usia 76, dengan lima anak yang harus dibesarkan. Ketika dia hampir berusia 90 tahun, dia mencoba mendaftar di Angkatan Darat selama Perang Saudara di bagian Utara, tetapi ditolak dengan sopan.
Saya memikirkan betapa mendebarkan bisa mewawancarai Sersan Gass dan mendengarnya menceritakan petualangan-petualangannya selama seabad melintasi perbatasan Amerika. Sulit membayangkan hal-hal yang dia lihat dan alami.
Alkitab memberi tahu kita bahwa tidak mungkin bagi kita untuk membayangkan keajaiban Tanah Perjanjian yang telah disediakan Tuhan bagi mereka yang mengasihi Dia. “Tetapi seperti ada tertulis: ‘Apa yang tidak pernah dilihat oleh mata, dan tidak pernah didengar oleh telinga, dan yang tidak pernah timbul dalam hati manusia, semua yang disediakan Allah untuk mereka yang mengasihi Dia” (1 Korintus 2:9). Namun, kita telah diberi sedikit gambaran dalam kitab Wahyu tentang apa yang akan kita nikmati. Dan kehidupan kita tidak akan pernah dipersingkat oleh kematian (Wahyu 21:4).
Dengan panjang umur akan Kukenyangkan dia, dan akan Kuperlihatkan kepadanya keselamatan dari pada-Ku.” Mazmur 91:16.
-Doug Batchelor-
