Panggung sudah diatur.
Benua Eropa adalah rumah bagi banyak negara dan kelompok etnis dan agama yang beragam—hampir semuanya dengan kepentingan ekonomi dan politik yang saling bertentangan, perbedaan yang selama berabad-abad sering membawa rakyatnya ke dalam peperangan brutal.
Sekarang satu negara, yang besar, mengancam perdamaian dan stabilitas Eropa. Rusia dipimpin oleh Vladimir Putin yang sangat berkuasa, yang akhir-akhir ini berbicara tentang perdamaian, tampak seolah-olah sedang merencanakan invasi ke Ukraina. Apakah dia menggertak? Beberapa tahun yang lalu, Rusia tidak menggertak ketika mencaplok wilayah yang disengketakan di Ukraina, dan dunia tidak melakukan apa-apa. Bagaimana dengan sekarang? Bagaimana tetangga Rusia akan merespons jika, dengan memanfaatkan ancaman, Putin menyerbu sepenuhnya?
Kondisi dan ketegangan serupa di Eropa pada tahun 1939, menjelang Perang Dunia Kedua. Tetapi jika krisis ini benar-benar meningkat menjadi konflik bersenjata regional, apakah itu juga akan membawa kita ke dalam kebakaran besar di seluruh dunia? Haruskah Anda khawatir? Apakah Alkitab memberi tahu kita sesuatu?
Tetangga terasing
Ini rumit. Ukraina, yang berbatasan dengan Rusia, meskipun merupakan negara merdeka dengan budaya, agama (Gereja Ortodoks Ukraina), dan bahasanya sendiri, telah lama memiliki hubungan dengan Rusia dan menampung populasi besar yang khas Rusia. Di tengah pergeseran perbatasan di Eropa Timur setelah Perang Dunia II dan jatuhnya Uni Soviet, Ukraina terkadang memiliki hubungan dekat dengan Rusia—dan terkadang tidak.
Ukraina telah menjadi bagian dari perbatasan Barat Uni Soviet, yang dikenal sebagai Tirai Besi, yang secara langsung diperintah oleh Moskow hingga runtuhnya Uni Soviet pada tahun 1991, ketika itu—bersama dengan Estonia, Latvia, dan Lithuania—memecah.
Namun, yang membuat Rusia kecewa, banyak dari negara-negara baru ini bergabung dengan Pakta Pertahanan Atlantik Utara (NATO), aliansi kekuatan perang dari beberapa negara Eropa Barat, Kanada, Inggris, dan Amerika Serikat. Dibentuk pada tahun 1949, NATO dirancang untuk mencegah agresi Komunis di Eropa. Soviet menanggapi dengan aliansinya sendiri, Pakta Warsawa, mengadakan koalisi dengan tujuh negara satelit Soviet: Albania, Bulgaria, Cekoslowakia, Jerman Timur, Hongaria, Polandia, dan Rumania.
Meskipun NATO dan Pakta Warsawa tidak pernah berperang, sebagian besar Perang Dingin, setidaknya di Eropa, terjadi melalui persaingan Pakta NATO-Warsawa. “Pada tahun 2008, satelit-satelit Eropa timur Moskow, yang pernah menjadi bagian dari Pakta Warsawa yang sudah tidak berlaku, semuanya telah diserap ke dalam NATO, meskipun sebelumnya telah dijanjikan oleh para pemimpin Barat bahwa ekspansi semacam itu tidak akan terjadi.”
Bahkan Paranoid Memiliki Musuh Sejati
Hanya mereka yang hidup selama Perang Dingin dan ancaman konflik nuklir yang dapat menghargai betapa seriusnya Rusia mengambil aliansi NATO.
Pertanyaan tentang ekspansi NATO membentuk inti dari seruan perang Putin terhadap Ukraina, yang terletak di perbatasan Rusia. Dia tidak ingin Ukraina menjadi tuan rumah bagi pasukan militer NATO. Itu akan menimbulkan, Rusia memperingatkan, “ancaman keamanan” yang mengerikan.
Paranoia Putin masuk akal. Bayangkan Kanada dan Meksiko membentuk aliansi militer untuk menentang Amerika Serikat. Dan ingat bahwa dalam Perang Dunia II, ketika Uni Soviet diserbu oleh Jerman, pasukan Hitler melancarkan invasi melalui Ukraina; memang, di beberapa tempat, Jerman disambut sebagai pembebas karena jutaan orang Ukraina mati kelaparan di bawah pemerintahan brutal Stalin.
Menangkis serangan Jerman dalam Perang Dunia II menelan biaya lebih dari 20 juta orang Rusia, sebuah kenyataan yang membakar jiwa Rusia. (Sebaliknya, perang Amerika yang tewas dalam semua perang adalah sekitar satu juta.) Dapat dimengerti jika Putin tidak ingin musuh potensial lain parkir di perbatasannya.
Di sisi lain, NATO selalu menjadi aliansi defensif. Itu dibuat khusus untuk mencegah serangan Soviet di Eropa Barat. Bahkan pada puncak ketegangan Perang Dingin, NATO tidak pernah menyerang Uni Soviet, dan sulit membayangkan bahwa NATO, dengan atau tanpa Ukraina, akan melancarkan serangan militer terhadap Rusia hari ini.
Kabar-kabar Tentang Perang?
Meskipun Putin telah mengklaim bahwa dia tidak akan menyerang Ukraina, 100.000 tentara yang dia kumpulkan di perbatasan Ukraina mengirim pesan lain. Ini juga menandakan betapa seriusnya dia tentang Ukraina dan NATO, bahkan jika dia memiliki motif tersembunyi, seperti kepemilikan pelabuhan utama Ukraina di Laut Hitam, serta memperketat cengkeramannya pada aliran minyak ke Eropa Barat, dengan pipa utama yang mengalir melalui Ukraina.
Lihatlah ke atas dan angkatlah kepalamu, karena penebusanmu sudah dekat.
Betapapun Barat menginginkan solusi diplomatik, mereka menolak untuk mengakui permintaan agar Ukraina tidak pernah bergabung dengan NATO. Dengan demikian, Putin melihat “sedikit landasan untuk optimisme.” Meskipun beberapa ahli mengklaim bahwa Rusia tidak akan pernah menyerang dan bahwa semua keributan ini dirancang hanya untuk memeras konsesi dari Barat, rencana sedang dibuat jika dia melakukannya, termasuk sanksi ekonomi “brutal”. Itu sudah cukup buruk, tetapi ada kekhawatiran serius bahwa tindakan seperti itu dapat dengan cepat meningkat menjadi konflik bersenjata yang lebih luas, dengan kedua belah pihak memiliki senjata nuklir.
Hampir dua ribu tahun yang lalu, Yesus memberi isyarat bahwa sebelum kedatangan-Nya kembali, “bangsa akan bangkit melawan bangsa” (Matius 24:7) dan bahwa kita akan mendengar tentang “deru perang atau kabar-kabar tentang perang” (Matius 24:6). Krisis terakhir ini adalah pemenuhan lain dari peringatan itu. Betapa pun banyak orang telah meramalkan bahwa kemajuan manusia, ilmu pengetahuan, dan akal budi akan mengantarkan era utopia dan perdamaian, itu tidak pernah terjadi dan, menurut Alkitab—yang meramalkan “suatu waktu kesesakan yang besar, seperti yang belum pernah terjadi sejak ada bangsa-bangsa sampai pada waktu itu” (Daniel 12:1)—tidak akan pernah. Sebaliknya, keadaan hanya akan menjadi lebih buruk sebelum Kristus datang kembali.
Namun, di tengah tanda-tanda ini, Yesus juga berkata, “Lihatlah dan angkatlah kepalamu, karena penebusanmu sudah dekat” (Lukas 21:28). Dengan kata lain, betapa pun buruknya hal itu, kita memiliki harapan karena Yesus akan kembali, dan semua perang, kabar-kabar tentang perang, dan masalah ini akan berakhir selamanya.
Untuk mempelajari lebih lanjut tentang Kedatangan Kedua, lihat Panduan Belajar ini.
