Bintang laut adalah makhluk paling populer di kolam pasang surut, terutama di kalangan anak-anak. Ada sekitar 1.600 spesies bintang laut yang ditemukan di mana-mana di lautan—dari laut yang dalam hingga terumbu karang yang dangkal. Ukurannya bisa berkisar dari setengah inci penuh hingga 26 inci.
Bintang laut adalah makhluk unik tanpa otak yang tidak memiliki bagian depan, belakang, kepala, atau ekor, dan dapat bergerak ke segala arah tanpa berputar. Gantinya menggunakan otot untuk menggerakkan ratusan “kaki tabung” kecil mereka, bintang laut menggunakan sistem hidrolik yang kompleks untuk bergerak atau berpegangan pada batu.
Karena bintang laut lambat, mereka memangsa makhluk yang bergerak lambat atau diam, atau mengais yang mati. Bintang laut memiliki indra penciuman yang baik untuk mengendus setiap makanan kecil yang dapat dimakan, dan mereka bisa menjadi pemakan yang rakus, melahap hingga tiga kali berat badan mereka dalam sehari! Bintang laut muda dapat makan 10 kali berat badannya setiap hari! Mereka akan makan apa saja dan inilah alasan mengapa kita biasanya tidak melihat bintang laut di akuarium rumah.
Untuk memakan tiram atau kerang, bintang laut dengan sabar membuka kedua cangkangnya dan membuat celah kecil, di mana ia melakukan hal yang unik. Dia mengeluarkan perutnya dari mulutnya dan memasukkannya kedalam kerang, untuk melepaskan cairan pencernaan dan menyerap sup yang dihasilkan! Setelah makan, ia membalikkan perutnya kembali ke tubuhnya. Bintang laut biasanya memiliki lima lengan, tetapi beberapa memiliki lebih sedikit, dan beberapa spesies memiliki hingga 50 lengan!
Mereka juga terkenal dengan kemampuan luar biasa mereka untuk meregenerasi, atau menumbuhkan kembali, lengan yang hilang. Satu bintang laut Pasifik yang umum dapat melepaskan lengannya tanpa ada bagian tubuh pusat yang menempel, dan lengan itu perlahan-lahan akan tumbuh menjadi bintang laut baru yang lengkap. Faktanya, beberapa bintang laut berkembang biak dengan sengaja melepaskan satu tangan. Bertahun-tahun yang lalu, penyelam mutiara yang tidak berpengalaman akan memotong bintang laut yang sedang makan tiram, tidak menyadari bahwa mereka hanya membuat lebih banyak bintang laut.
Dengan cara yang sama, para Kaisar pernah mencoba untuk memusnahkan gereja Kristen dengan membunuh orang-orang Kristen. Tetapi semakin mereka menganiaya, gereja semakin bertumbuh. Alkitab mengatakan “Mereka yang tersebar itu menjelajah seluruh negeri itu sambil memberitakan Injil” (Kisah Para Rasul 8:4). Kejahatan tidak dapat menekan kabar baik. Karena pengabdian mereka yang mendalam kepada Yesus, orang-orang Kristen rela menderita sementara, mengetahui bahwa mereka akan hidup kembali dan kekal bersama-Nya dalam kerajaan kasih-Nya.
Mereka yang tersebar itu menjelajah seluruh negeri itu sambil memberitakan Injil. Kisah Para Rasul 8:4.
-Doug Batchelor-
